Ma première expérience avec un chien sourd s’est produite quand j’avais environ 16 ans et ma famille a décidé d’adopter un chien d’une société humanitaire locale. Nous sommes tombés amoureux de « Shorty » parce que, eh bien, elle avait l’air bizarre et semblait tellement adorable. Nous l’avons ramenée à la maison et après quelques heures, nous avons réalisé que quelque chose n’allait pas. Nous pouvions applaudir directement au-dessus de sa tête et elle ne bronche pas un peu. Nous avons appelé la Humane Society et leur avons demandé s’ils savaient que le chien était sourd et ils ont affirmé que non. Ils ont dit que nous pourrions rendre le chien lundi lorsque le refuge a rouvert, mais nous savions que cela ne se produirait pas. Comment pourrions-nous rendre un chien avec lequel nous nous étions liés uniquement parce qu’elle était sourde? Nous n’aurions jamais pu vivre avec nous-mêmes si elle avait été euthanasiée par le refuge.
Shorty s’est avéré être le meilleur chien que nous ayons jamais eu. Je l’ai entraînée à s’asseoir, à se retourner, à s’asseoir, à s’allonger et à se serrer la main. Je n’avais aucune formation formelle dans le dressage de chiens et j’étais toujours au lycée. C’était apparemment un chien très intelligent. Elle a appris les limites de notre propriété et après quelques années, elle n’a jamais quitté notre cour. Nous n’avons jamais pensé qu’elle avait un «handicap», c’était juste notre chien qui était un peu différent.
Le premier chien que j’ai adopté après avoir quitté la maison était un chien «auditif» et il a fallu un certain temps pour s’y habituer. Je m’étais habitué à ce qu’un chien ne puisse pas entendre la sonnette de la porte, l’ouverture du sac de croustilles et les mouvements dans la maison. Cela semblait étrange d’avoir un chien qui pouvait tout entendre. De nombreuses années plus tard, je suis tombé sur Chance, un chien léopard de Catahoula âgé de sept mois et sourd. Sa triste histoire comprenait un éleveur qui voulait l’euthanasier parce qu’il était sourd et une dame qui l’avait sauvé de l’éleveur mais qui n’avait pas eu le temps de travailler avec lui. La race Catahoula est notoirement intelligente, indépendante, énergique et entêtée … en d’autres termes, pas facile à entraîner même lors d’une bonne journée.
Le hasard est venu vivre avec nous il y a deux ans et il a appris à s’asseoir, à s’allonger, à se serrer la main et à marcher correctement en laisse. Il y avait des jours où je soupçonnais qu’il agissait comme un adolescent humain et qu’il m’ignorait simplement au lieu d’être sourd. Il sait à tout moment ce qui se passe dans notre maison. Il semble savoir, par une sorte d’instinct, quand j’entre dans la cuisine. Son odorat est incroyable.
L’année dernière, j’ai emmené Chance dans une classe de chiots offerte par un bureau vétérinaire local. Chance s’est incroyablement bien comporté (en public), ce qui a confirmé ma conviction qu’il savait le bien du mal, il a juste choisi de prétendre le contraire. Les autres participants de la classe étaient tout simplement étonnés qu’un chien sourd puisse être dressé assez facilement. En fait, Chance faisait toutes les mêmes choses que les chiens entendants pendant le même temps d’entraînement. Une participante m’a dit qu’elle avait dit à sa mère à quel point j’étais courageuse d’assumer une telle responsabilité. Cela n’a jamais semblé être un problème.
J’ai récemment correspondu avec quelqu’un qui envisageait l’adoption d’un chien sourd et en est venu à réaliser que tant de gens ne réalisent pas à quel point ce n’est pas un problème. Les chiens sont des chiens. Si vous envisagez l’adoption d’un chien, auditif ou non auditif, vous devez connaître le comportement du chien. Deuxièmement, une race est une race. Certains comportements spécifiques à la race seront présents indépendamment de la capacité d’entendre. Encore une fois, c’est une considération lors de l’adoption d’un chien. Quelle race fonctionnera le mieux pour votre famille et votre environnement domestique? Troisièmement, il y a quelques considérations spéciales pour les chiens sourds. Si vous avez déjà des chiens chez vous, accepteront-ils un autre chien dans la «meute»? Rappelez-vous que les chiens sourds ne pourront pas entendre ce grondement à gorge basse qui est utilisé pour avertir les nouveaux chiens de « reculer ». Que ce soit un problème ou non dépend de votre situation actuelle. Les chiens sourds ne pourront pas non plus entendre les petits enfants s’approcher par derrière ou lorsqu’ils sont endormis. Les chiens non entendants peuvent être facilement surpris et réagir en claquant. Les enfants doivent apprendre à approcher le nouveau chien et à ne pas le surprendre. Les chiens sourds ne devraient pas non plus être autorisés sans laisse à moins qu’ils ne soient dans une zone clôturée car vous ne pourrez pas utiliser d’indices verbaux pour rappeler votre chien.
La formation d’un chien sourd ne devrait pas être difficile si vous avez de l’expérience dans la formation d’autres chiens entendants. Certains dresseurs de chiens ont de l’expérience dans ce domaine pour vous aider à utiliser les signaux manuels. Certains propriétaires de chiens sourds utilisent des signaux manuels similaires à la langue des signes américaine, mais ce qui compte vraiment, c’est le niveau de communication entre vous et votre chien.
Si vous envisagez d’amener un chien dans votre famille, envisagez l’adoption par une organisation de sauvetage. Veuillez également envisager d’adopter un chien sourd qui apportera des années d’amour à votre famille avec un investissement supplémentaire minimal en temps de formation pour vous et votre famille.
