Un comportement naturel chez les chats consiste à accrocher périodiquement leurs griffes avant sur des surfaces appropriées et à tirer vers l’arrière. Cela marque leur territoire, exerce leurs jambes et affûte leurs griffes. Ils utilisent également le grattage pour menacer d’autres chats, pour jouer et se débarrasser de leurs anciens ongles afin que de nouveaux ongles plus pointus puissent pousser. Les chats se grattent souvent lorsqu’ils s’étirent; mais malheureusement, les chats peuvent endommager les meubles, les rideaux et d’autres choses lorsqu’ils le font. Les chats d’intérieur bénéficient d’un grattoir afin qu’ils soient moins susceptibles d’utiliser des tapis ou des meubles qu’ils peuvent facilement ruiner.
Le type de poteau le plus courant consiste en un poteau en bois recouvert de tissu rugueux ou de sisal. Le poteau est monté verticalement dans une base large, ce qui permet au chat de s’étirer vers le haut sur ses pattes arrière et de se gratter librement sans le renverser. Un poteau instable ou qui ne permet pas à un chat d’étendre complètement son corps peut décourager le chat de l’utiliser. Les surfaces des griffes varient. Certains poteaux à griffer sont recouverts de moquette ou de tissus d’ameublement, mais certaines autorités déconseillent cette pratique, car ils ne précisent pas au chat quelles surfaces sont autorisées et lesquelles ne le sont pas; ils suggèrent d’utiliser une surface en bois ordinaire ou d’inverser la moquette sur les poteaux afin que la texture plus rugueuse du support de tapis soit une alternative plus attrayante pour le chat que le revêtement de sol.
De nombreux propriétaires d’animaux trouvent qu’ils doivent expérimenter différentes surfaces pour en trouver une sur laquelle leurs chats se grifferont de manière fiable. Certains experts disent que les chats préfèrent généralement les surfaces en sisal ou en carton ondulé. D’autres types de poteaux à griffer sont plus élaborés, avec plusieurs niveaux de plates-formes horizontales pour grimper et des zones confortables en forme de grotte où les chats peuvent se cacher. Les grattoirs très hauts sont souvent appelés «arbres à chats». Ceux-ci peuvent avoir une tige de tension verticale qui s’étend jusqu’au plafond pour offrir une stabilité supplémentaire. De plus grands grattoirs pour chats et poteaux pour chat peuvent donner à chaque chat suffisamment de places pour jouer, grimper, se prélasser et dormir. Les comportements des chats diffèrent, il est donc préférable de savoir ce qui fonctionne pour votre chat avant de s’installer sur un type de surface.
Les petites surfaces de grattage peuvent consister en quelque chose d’aussi simple qu’un morceau de tapis retourné ou d’un coussin plat de sisal tissé avec une boucle pour lui permettre de pendre à une poignée de porte. D’autres sont fabriqués à partir de panneaux de fibres ondulés. Dans de nombreux cas, cependant, ce qui est plus important que le griffoir, c’est les connaissances que les compagnons de chat ont sur la façon de dresser les chats. Former un chat à griffer une surface approuvée et rien d’autre ne nécessite de comprendre des techniques de modification de comportement simples et de trouver une récompense pour laquelle le chat va effectuer.
Les grattoirs peuvent être achetés dans la plupart des magasins qui proposent des fournitures pour animaux de compagnie et en ligne, mais de nombreuses personnes en construisent. Les vendeurs qui vendent des grattoirs pour chats ont souvent des personnes ayant l’expertise nécessaire pour conseiller les propriétaires de chats sur le grattage des chats. Il incombe donc à ceux qui recherchent des produits de grattage de chat de faire une recherche approfondie pour obtenir le meilleur rapport qualité-prix.
