Mythe: Vous ne pouvez pas contracter une maladie en mordant votre propre chat.
Fait: N’importe qui peut contracter une infection par n’importe quelle morsure de chat.
Les chats portent un germe appelé Pasteurella multocida dans leur bouche, une bactérie qui peut provoquer de graves infections chez l’homme. Les humains et les animaux ont une bouchée de germes, mais normalement le système immunitaire du corps les maintient à leur place. La peau est l’une des barrières naturelles les plus importantes. Lorsque cela est perturbé par une morsure, en particulier une plaie perforante, les bactéries sont introduites dans les tissus profonds, où elles sont nourries par un apport constant de sang. Les dents de chat sont souvent pointues et en forme d’aiguille et peuvent pénétrer dans les tendons et les ligaments sous-jacents, où l’infection peut mettre en danger l’utilisation du membre affecté.
Toute morsure de chat doit être nettoyée immédiatement avec de l’eau savonneuse et rincée pendant plusieurs minutes. Même avec un nettoyage en profondeur, une infection est probable. Cependant, la prise d’antibiotiques avant l’apparition de signes d’infection ne semble pas diminuer le risque d’infection d’une plaie.
Les infections causées par les morsures de chats se propagent rapidement, en particulier lorsque la plaie par morsure est sur la main. En quelques heures, une rougeur, un gonflement, une douleur et une chaleur peuvent se développer sur le site de la plaie. Une strie rouge peut s’étendre vers le haut lorsque l’inflammation se propage le long des canaux lymphatiques et des veines qui s’éloignent de la plaie. Si ces symptômes surviennent, appelez immédiatement votre médecin. Il peut décider de vous offrir un antibiotique par téléphone ou, plus probablement, il voudra vous voir. De toute façon, vous volonté besoin d’un antibiotique. La pénicilline ou l’amoxicilline résultant d’un mal de gorge ou d’une oreille ne sont pas susceptibles d’être efficaces. Si vous décidez d’attendre quelques jours et de voir comment les choses évoluent, vous risquez de vous retrouver à l’hôpital sous antibiotiques intraveineux.
Les chats sont également porteurs d’autres maladies. La maladie des griffes du chat est causée par Bartonella henselae. L’infection par cet organisme produit une bosse ou une pustule rouge en croûte au site de l’éraflure ou de la morsure du chat dans les 3 à 10 jours suivant l’exposition. Les glandes enflées se développent au cours des 2 prochaines semaines. Les piqûres sur le bras ou la main produisent des glandes enflées dans les aisselles, tandis que celles des membres inférieurs font gonfler les ganglions lymphatiques de l’aine. Avec les glandes enflées, il y a de la fièvre, de la fatigue, une perte d’appétit et des maux de tête. En général, aucun antibiotique n’est nécessaire pour cette infection, qui prend 2 à 5 mois à résoudre.
La contraction de la rage d’un chat non vacciné est une possibilité. Aux États-Unis, l’incidence la plus élevée de la rage des chats est regroupée dans les États de la Basse-Angleterre. Si votre propre chat vous mord mais a été vacciné, le risque est pratiquement inexistant. Si un chat ferrel vous mord, vous devez contacter immédiatement votre médecin ou le service de santé pour voir si vous êtes un candidat pour la vaccination contre la rage. Si vous attendez d’avoir des symptômes, vous serez bientôt mort. Ne lésinez pas sur la vaccination de votre animal de compagnie – dépenser 20 € maintenant pourrait vous faire économiser 2 000 € ou plus à long terme.
Droit d’auteur 2010 Cynthia J. Koelker, M.D.
