Le Bobcat est un félin extraordinaire. Chat sauvage hautement adaptable d'Amérique du Nord, le Bobcat a réussi à survivre en nombre, dans de nombreux habitats, en consommant un large éventail de proies, dans les régions sauvages et habitées. Classé dans le genre Lynx, le Bobcat (Lynx Rufus) est généralement considéré comme un chasseur plus performant que le Lynx canadien et est peut-être le meilleur prédateur de taille moyenne du continent.
Deux fois plus gros qu'un chat domestique, le Bobcat pèse entre quinze et trente livres et mesure généralement trois à quatre pieds de long. Les mâles sont généralement plus gros. La taille des sous-espèces est généralement sujette au terrain, les Bobcats dans les régions septentrionales ouvertes étant plus grands que leurs homologues du sud. Le pelage est généralement de couleur beige avec un certain nombre de rayures sombres aidant le chat à se camoufler. Le trait caractéristique est sa petite queue (jusqu’à un demi-pied de long) qui lui donne l’apparence «pendante» – responsable du nom de l’espèce. Contrairement aux autres chats de lynx, la queue du Bobcat a un dessous blanc avec une pointe noire et trapue qui distingue le chat. Malgré sa petite taille, Bobcat est très musclé et ses pattes postérieures, proportionnellement longues, lui permettent de générer d’énormes limites de vitesse, atteignant jusqu’à 30 mph!
Avec leurs sens aigus, leur extrême agilité et leur force surprenante, les Bobcats sont d'excellents chasseurs – capables d'abattre des animaux trois fois plus gros. Les proies de ce chasseur rusé et opportuniste incluent des insectes, des rongeurs, des oiseaux, des poissons, des écureuils, des lapins et même des daims! Parfois, il peut s'attaquer même aux renards, aux petits chiens et aux chats domestiques. La technique de chasse habituelle consiste à traquer l'animal et à lui permettre de s'approcher dans un rayon de vingt à trente pieds lorsque le chat est accroupi. La chasse est ensuite lancée et la proie est abattue avec ses griffes acérées rétractables. Le chat mord ensuite dans le cou, le crâne ou la poitrine de l'animal pour le tuer. En cas de proie de grande taille, Bobcat le recouvre de feuilles ou de débris pour y revenir au cours des prochains jours et se nourrir. Le temps de la chasse se situe généralement au crépuscule et à l'aube, le chat errant librement sur plusieurs kilomètres dans son rayon d'action pendant la nuit. En dépit de son apparence mignonne, le Bobcat est un animal très féroce et capable de générer des grognements et des grognements effrayants, ce qui en induit beaucoup à croire que ses sons ressemblent à ceux d'un lion des montagnes.
Solitaires comme la plupart des chats, les Bobcats se rencontrent lors de l'accouplement. La femelle est l'unique parent et donne trois à quatre chatons après une période de gestation de près de deux mois, même si tous ne parviennent pas à l'âge adulte dans la nature. La durée de vie est de près de douze ans dans la nature et de plus de vingt ans en captivité. Les principales menaces incluent les parasites, la chasse aux humains et les automobiles.
Malgré la chasse vorace par les humains au cours des dernières décennies, la grande capacité d'adaptation des Bobcats lui a permis de survivre à l'état sauvage. En fait, son succès en tant qu’espèce peut être attribué au fait que malgré la grande valeur accordée à sa fourrure dans l’histoire, il n’est toujours pas considéré comme vulnérable par les organismes internationaux de protection de la faune. Ses instincts de survie uniques lui ont même permis de se créer une niche même autour des zones urbaines, devenant une menace constante, en raison de ses grandes capacités de furtivité et d'escalade, des fermes et des animaux domestiques. La meilleure idée serait de rester à l'intérieur pour éviter les Bobcats. Vous pouvez également garder un chien dans la localité (on sait que les chiens Bobcats sont chassés et chassés par des arbres) et en informer les responsables locaux de la faune. N'oubliez pas qu'il ne s'agit pas d'un conflit interspécifique, comme chez les grands félins, lorsque les Bobcats se nourrissent de félins domestiques, c'est simplement que les chats domestiques font partie du menu de ces prédateurs rusés en milieu urbain!
