Plus tôt cette semaine, je me suis réveillé à la nouvelle que le fils de Rick Warren s'était suicidé. Pour ceux qui ne le connaissent pas, Rick Warren est un pasteur bien connu dont le fils aurait souffert de dépression tout au long de sa vie. Je pensais à la façon dont Sylvester, mon vieux chat tigré orange et orange, avait contribué à améliorer mon bien-être émotionnel lorsque je traversais une période sombre. J'en suis venu à croire que la "zoothérapie" pour ceux qui se sentaient suicidaires pouvait être très utile dans la prévention du suicide.
Lorsque je lis à propos de ceux qui succombent aux ténèbres du suicide, je frémis. J'ai eu ces sentiments aussi. Il y a environ quatre ans, je traversais une période très difficile. J'ai subi beaucoup de pertes en peu de temps, tant sur le plan personnel que professionnel. Un soir, je me suis senti très déprimé. J'avais tout essayé pour me sentir mieux, mais je me sentais toujours désespéré. Cependant, Sylvester, mon vieux chat tigré orange, avait une "opinion" différente. Sylvester est un chat très vocal, il n'arrête pas de miauler jusqu'à ce qu'il obtienne ce qu'il veut. Ce serait un euphémisme de l'appeler exigeant. Cette nuit-là, il était incorrigible et n'arrêtait pas de miauler. J'ai essayé de lui donner de l'affection et d'ouvrir la nourriture pour chat, mais rien n'a fonctionné. J'ai commencé à me demander s'il allait bien ou si je devais l'emmener chez le vétérinaire. Puis il se dirigea vers l'un de ses jouets préférés et s'assit à côté de lui. La dernière chose que j'avais envie de faire était de jouer avec lui. Mais je voulais qu'il reste silencieux, alors j'ai ramassé le jouet, une souris sur une ficelle, et j'ai commencé à jouer. Après quelques minutes, je me suis retrouvé debout, travaillant le jouet avec lui. Il frappa joyeusement, joyeusement, sautillant, trottant et amoureux de l'action du jeu. Il avait cessé de miauler parce qu'il obtenait ce qu'il voulait – l'attention par le jeu. Je me suis rendu compte que je riais quand quelques minutes avant mon désespoir, je me sentais presque insurmontable. Je ne savais pas si je me moquais davantage de ses singeries, ou à quel point il était inconscient de mon chagrin. L'ironie n'était pas perdue pour moi, il ne pouvait pas se moquer de mes sentiments. Mais je me sentais mieux. Donner lui avait besoin d'attention, m'a donné la mienne.
J'ai été surpris par mon redressement ce soir-là et j'ai été inspiré par des recherches sur les animaux de compagnie et la prévention du suicide. J'ai découvert qu'avoir un animal de compagnie diminuait la solitude en augmentant la compagnie, réduisait la pression artérielle, diminuait la tristesse, diminuait la dépression et augmentait le sens de la valeur en prenant soin et en étant responsable d'un animal de compagnie. Il serait irresponsable de suggérer que le simple fait de jouer avec un chat éliminerait les sentiments extrêmement suicidaires. Je ne suis pas non plus un professionnel et je tiens à souligner que je parle uniquement de mon expérience. Cependant, je recommanderais que le fait de soigner un animal innocent, peut-être d'abord sous surveillance, soit un complément extrêmement efficace à la prévention et au traitement du suicide. Mon expérience et mes études vont dans ce sens.
Quant à moi, la vie s’est améliorée après cette nuit-beaucoup mieux. J'ai une vie joyeuse et enrichissante aujourd'hui, même avec ce vieux chat vocal, quoique doux.
