Qui a besoin d’un compagnon?
Nous faisons tous. Les humains sont des animaux sociaux. Inconsciemment, nous aspirons à la compagnie. Ce que nous ne pouvons pas obtenir de nos semblables, nous le retirons de nos « animaux de compagnie ». Mais, en réalité, nos « animaux de compagnie » sont définis en termes de chats et de chiens. Il est difficile de câliner un iguane, une araignée ou un serpent.
Les humains ont domestiqué les chiens il y a des milliers d’années. Nous l’avons fait en élevant des chiens dans une domesticité où ils ne grandissent jamais: ils passent toute leur vie en tant que chiots dépendants. Les chiens ont été élevés pour comprendre instinctivement que les humains sont, en général, la source de ce dont ils ont besoin pour survivre: abri, nourriture et, oui, compagnie. Les chiens sont aussi des animaux sociaux, quand ils sont « partis en liberté », ils reviennent au type. Ce sont toujours des chiots, mais ils sont liés dans des packs sociaux.
Les chats, d’autre part, glissent entre nos mains, traversent la puberté et se « construisent » en plein cathood. Ce sont des animaux matures. En tant que tels, ils ne dépendent pas aussi de l’homme pour leur survie. Les chats sont des chasseurs solitaires et prospères. Ils se lient pour s’accoupler, avoir une progéniture, mais en général les chats sauvages ne courent pas en meute.
Les chats et les chiens « domestiques » comprennent qu’ils ne peuvent pas ouvrir les boîtes de conserve pour les animaux domestiques, encore moins les acheter. Ils dépendent de nous pour assurer leur confort. Les chiens, étant de gros chiots, exploitent cette caractéristique plus que les chats. Les chiens feront tout pour nous plaire, nous allons donc continuer à les nourrir et à les abriter. Les chats, pas tellement.
Avec ceci comme toile de fond, considérons comment nous sélectionnons un animal de compagnie.
Pour créer un partenariat réussi, obtenir un animal de compagnie comme compagnon de succès, il existe des règles inflexibles dont la plupart d’entre nous sont inconscients.
Pour réussir à obtenir un compagnon, dans la plupart des cas, nous le faisons tous de manière erronée. Nous allons dans une animalerie et nous choisissons ce que nous pensons être le plus mignon, le plus câlin ou le plus vif, ou un autre critère qui, à notre avis, fera de l’animal un compagnon approprié.
Je vais vous donner une règle inconfortable: ne sélectionnez pas l’animal. Laissez l’animal vous sélectionner!
Il y a quelques années, je parlais à une bonne amie qui venait de rentrer d’un refuge pour animaux avec son chien nouvellement acquis. C’était un lévrier « récupéré ». Triste à dire, ça avait l’air plutôt miteux. Son manteau marbré de nombreuses couleurs et nuances, sa démarche penchée, sa peur des escaliers, le faisaient paraître comme un candidat compagnon improbable.
Boy, je n’avais jamais choisi ce chien!
Mais mon ami a expliqué. Quand elle est allée au centre de secours pour animaux, on lui a conseillé de « marcher dans les installations et de regarder tous les chiens. Ceux qui seraient de bons compagnons sauront vous choisir! » Et c’était ainsi. Alors qu’elle marchait parmi les chiens, la plupart d’entre eux l’ignoraient ou se retiraient poliment sans la regarder. Seul ce chien a commencé à la suivre. Après un moment, il devint évident que ce chien la « croyait » et voulait la rejoindre comme son compagnon. Elle a donc suivi les conseils du refuge et les deux se sont immédiatement liées. Comme elle l’a dit, l’apparence du chien importait peu, pas plus que les bizarreries qu’il avait. Dès le début, il était évident que le chien voulait être sa compagne et voulait qu’elle soit la sienne.
Nous nous sommes croisés quelques années plus tard. Mon ami a admis que ce chien de « sauvetage » était le meilleur compagnon qu’elle ait jamais eu. Il était obéissant et faisait tout son possible pour lui plaire. Elle était très contente de « son » choix.
J’ai constaté que la même technique fonctionne pour les chats matures (je suis partial pour les chats – ils sont plus indépendants que les chiens et sont plus faciles à gérer pour moi).
Après que notre bleu russe de vingt-deux ans ait finalement succombé, nous avons décidé d’essayer un chat du Bengale. Les Bengals sont supposés aimer l’eau, et cela nous a rendus curieux. Nous sommes donc allés dans une chatterie réputée et je me suis contentée de parcourir les installations. La plupart des chats m’ont ignoré. Certains m’ont poliment renvoyé, mais n’étaient pas vraiment intéressés. Un, cependant, a commencé à me suivre. Quand je me suis assis, le chat a sauté sur le siège à côté de moi. Je tendis provisoirement la main pour la caresser. Alors que je tendais la main, elle renifla ma main, puis se leva immédiatement et me frotta vigoureusement la main et le bras. Puis il a sauté sur mes genoux! J’ai su à ce moment-là que c’était le compagnon pour moi. Ce qui m’a étonné, c’est que le chat était poli avec ma femme, mais l’ignorait dans l’ensemble! Mais elle a également trouvé un Bengale qui l’aimait vraiment. Nous sommes donc rentrés chez nous avec une paire de chats du Bengale. Ils sont avec nous jusqu’à ce jour même: l’un me fauve, l’autre ne quitte jamais le côté de ma femme! En passant, pendant la journée de travail, les deux chats apprécient la compagnie l’un de l’autre. Ils jouent ensemble, partagent des taches de soleil et se divertissent en général. Cela les garde jeunes (les chats âgés deviennent ennuyés, alors ils passent la plupart de leurs jours à dormir. Pas ces deux-là!)
Je dois admettre que « mon » chat a découvert comment ouvrir une porte en verre. Donc, quand je suis dans la baignoire, que je me détends ou que je lis, la plupart du temps, « mon » chat vient, il ouvre la porte à clé et entre dans l’eau avec moi! Les Bengals aiment bien l’eau!
Autres erreurs que font les gens en choisissant un animal de compagnie.
Le plus grave consiste à choisir un animal de compagnie pour remplacer un animal perdu et à s’attendre à ce que cet animal de remplacement agisse immédiatement et soit identique à celui qui a passé. Rien ne peut être plus éloigné de la vérité.
Alors qu’un animal nous choisit comme compagnon, nous oublions que notre bien-aimé perdu était avec nous depuis de très nombreuses années. Nous avons appris ses bizarreries et les nôtres. Ce lien n’a pas eu lieu du jour au lendemain. Ni votre liaison avec un animal de remplacement. Nous devons comprendre que cela peut prendre beaucoup de temps, peut-être des années, pour que le nouvel animal agisse envers nous comme l’a fait notre animal de compagnie perdu et aimé. Comprendre que nouer des liens et grandir ensemble prend du temps et que le nouvel animal est unique et différent de notre compagnon précédent est quelque chose que la plupart des gens ne comprennent pas ou n’acceptent pas.
Alors, ils bombardent la nouvelle relation dès le départ.
Un peu moins d’enthousiasme, beaucoup plus d’empathie, et nous allons nourrir un nouveau compagnon qui sera aussi fidèle que notre vieil animal de compagnie. Mais la relation sera différente de celle que nous avions auparavant. Après tout, ce compagnon de remplacement n’est pas un clone de notre bien-aimé. Jusqu’à ce que nous l’acceptions, essayer d’adapter des compagnons de remplacement sera toujours une expérience peu satisfaisante.
L’autre aspect de la sélection d’un animal de remplacement remonte à ma déclaration initiale: laissez l’animal nous choisir, et non l’inverse.
Il y a une exception. Disons que nous voulons une paire de chatons, juste sevrés. Avoir une paire de chats préserve l’amour et la jeunesse innés des chats. Ces animaux nouvellement frappés peuvent ou non avoir une « préférence de personnes » intégrée, mais on ne sait jamais. Il est prudent de dire que les bébés sont plus malléables que les animaux matures.
Mais suivez la même règle: assurez-vous que l’animal choisit et accepte celui qui sera son nouveau propriétaire, et non l’inverse.
En général, j’ai appris que les chats mâles préfèrent les femelles, et vice versa. Mais il y a des exceptions. L’un de mes compagnons fidèles, lorsque ma femme n’était pas là, était un homme siamois. Il ne voulait pas que je le retienne, mais il aimait être assis à côté de moi. Parfois, c’était un peu gênant quand je me suis assis dans un fauteuil à oreilles, mais nous nous sommes accommodés. C’était comme s’il disait: « Je suis ton bourgeon, mais je suis son compagnon! »
