Il n'y a pas de meilleure thérapie que l'amour d'un chien. Chaque jour dans le monde, des millions de personnes vivent le lien étonnant qui unit l'homme et le chien. C’est la base de ce qui est en train de devenir un mode de traitement aussi puissant pour de nombreuses personnes dans les établissements de soins de santé de longue durée, les maisons de retraite et les hôpitaux.
Les animaux ont été reconnus comme ayant une influence positive sur la réduction de la pression artérielle, l'amélioration du sentiment de solitude, la réduction de la dépression et l'amélioration de l'estime de soi. Certaines études ont montré que les personnes vivant avec des chiens avaient des taux de triglycérides et de cholestérol inférieurs à ceux des personnes non exposées à un chien. Le fait est que les chiens ont un effet calmant et thérapeutique sur les gens.
Lorsqu'un chien visite un établissement de santé, tout le monde en profite. La résidence et / ou les patients, le personnel ainsi que les visiteurs sont touchés par la magie spéciale que ces amis à fourrure apportent à leur établissement. La vie dans un établissement de soins de longue durée peut être solitaire et souvent ennuyeuse pour certaines résidences. Une visite d'un chien rompt la routine quotidienne et ces magnifiques créatures ont une capacité irréprochable pour stimuler l'esprit de manière spectaculaire.
Différents types de chiens de thérapie
Il existe deux types reconnaissables de chiens de thérapie. Les plus courants sont les chiens utilisés pour les visites dans les maisons de retraite, les établissements de soins de longue durée, les hôpitaux et les écoles. Ces chiens sont appelés "Chiens de Visitation Thérapeutique". Le second type est connu sous le nom de "Chien de Thérapie Assistée par Animal" Cette classification de Therapy Dog est utilisée pour les personnes pouvant avoir une maladie mentale ou physique.
Statistiques
En 2007, environ 18 000 chiens de thérapie étaient enregistrés auprès d'une organisation appelée Therapy Dogs International. Cet organisme bénévole se consacre à la réglementation, aux tests et à l'enregistrement des chiens de thérapie et de leurs maîtres bénévoles en vue de visites thérapeutiques. Au Canada, l’organisation la plus connue qui évalue et teste les chiens thérapeutiques potentiels est l’Ambulance Saint-Jean. En 2007, cette organisation de bénévoles comptait 2 300 chiens inscrits à son programme et a rendu visite à environ 68 000 patients, ce qui représente environ 146 000 heures de bénévolat. Il existe un certain nombre d'installations à travers le pays qui se spécialisent également dans la formation de personnes et de leur chien de famille pour qu'ils deviennent une équipe de chiens de thérapie.
Comment reconnaître un chien de thérapie
Ces chiens sont généralement identifiés par un gilet, une cape ou une veste de couleur avec un patch spécial cousu sur le vêtement. Au Canada, le programme pour chiens thérapeutiques Ambulance Saint-Jean utilise un bandana spécial et une carte d’identité indiquant que le chien a été testé et certifié. Chaque province ou État peut avoir sa propre méthode d'identification d'une équipe de chiens thérapeutiques. Cela peut inclure de nombreux vêtements ou cartes d'identité mentionnés ci-dessus et / ou le gestionnaire peut porter un gilet ou une chemise spéciale indiquant qu'il s'agit d'une équipe qualifiée.
Lois d'accès
Un chien de thérapie reconnu comme "chien de visite thérapeutique" ne bénéficie pas des mêmes privilèges d'accès que les "chiens de thérapie assistée par des animaux". Aux États-Unis, vérifiez auprès des autorités de votre gouvernement local ou visitez le site Web de l’Américain With Disabilities Act. Au Canada, visitez la Loi sur les droits des aveugles ou le site Web de la Commission canadienne des droits de la personne.
Comment faire une différence
Vous pouvez faire une énorme différence dans la vie de nombreuses personnes en devenant un gestionnaire bénévole de chiens de thérapie. Vous apprendrez et apprécierez le lien privilégié que vous entretenez avec votre propre chien et vous contribuerez en même temps à la santé et au bien-être de nombreuses personnes qui pourraient utiliser l'influence positive d'un chien. Contactez votre centre de formation ou de test local pour savoir comment vous et votre compagnon canin pourriez faire une différence en tant qu’équipe de chiens de thérapie.
