L'Akita n'a pas reçu de reconnaissance officielle dans son pays natal avant 1931, mais il occupe une place particulière dans le cœur des Japonais depuis les temps les plus reculés. Le chien a une qualité mystérieuse, il est très intelligent, distant des étrangers et montre pourtant un dévouement absolu à sa famille et mourrait au lieu de l’échouer. Les Japonais attachent une grande valeur à leur patrimoine et à leur culture, et l’Akita a toujours été associé à la chance et à la fortune. Une effigie de l'Akita est souvent donnée à la naissance d'un bébé ou à une personne malade ou blessée. La race a été considérée comme un symbole de statut depuis l'époque du shogunat et il est dit qu'un shogun possédait environ quatre cents Akitas et gardait un serviteur spécial pour s'occuper de chacun d'entre eux. Au cours des siècles, de nombreux propriétaires ont gardé les peaux de leurs chiens les plus précieux pour les rappeler à jamais. Aujourd'hui, les Akita ont la particularité d'apparaître sur des timbres-poste et d'autres documents officiels. La race est tellement estimée au Japon que si le propriétaire d'un champion Akita tombe dans une période difficile, le gouvernement paiera pour l'entretien du chien aussi longtemps que nécessaire.
L'Akita le plus célèbre de tous est peut-être celui nommé Hachiko, qui appartient au Dr Eisaburo Ueno, professeur à l'Université de Tokyo. Chaque matin, le chien accompagnait son maître à la gare de Shibuyu pour le raccompagner au travail et revenait chaque jour à 15 heures pour le saluer à son retour dans le train de l'après-midi. Le 21 mai. 1925, le médecin est parti comme d'habitude, mais il n'est pas revenu. Il avait subi un accident vasculaire cérébral et était décédé à l'université. Hachiko est retourné à la gare de Shibuyu chaque jour, chaque matin et chaque après-midi pendant dix ans. Au fil des ans, les habitants de Tokyo ont appris à connaître et aimer ce chien dévoué et lui ont donné à manger et à boire de l'eau. Beaucoup ont fait un voyage spécial juste pour le nourrir et le caresser, et pour pouvoir dire: "J'ai vu Hachiko". Finalement, le 7 mars 1935, le chien fut retrouvé mort à la gare. Mais il n'a pas été oublié. En 1943, une petite statue de bronze fut érigée à l'endroit où il mourut, à la gare de Shibuyu. Malheureusement, l'effort de guerre a signifié que toutes les statues ont été confisquées par le gouvernement pour être fondues en minerai, et la statue de Hachiko a été perdue. Cependant, en 1948, un fils du sculpteur original fut chargé de créer une autre statue, placée au même endroit. Aujourd'hui, l'esprit de Hachiko perdure, car la statue est devenue un lieu de rencontre privilégié pour les amoureux. Le chien est devenu une légende au Japon et est un symbole de tout ce qui se fait de mieux dans l’Akita japonais – un chien particulièrement fidèle à son maître.
