Les Golden Retrievers sont devenus de plus en plus populaires en Grande-Bretagne dans les années 1800 avec le développement de la chasse aux oiseaux. Les récupérateurs étaient considérés comme l'élite des races sportives, tant elles étaient polyvalentes et pouvaient être utilisées pour le gibier d'eau et le gibier des hautes terres.
Il y avait beaucoup de croisements de races utilisés pendant cette période, et il ne fait aucun doute que plusieurs récupérateurs très dorés comme en apparence existaient avant le développement actuel du Golden tel que nous le connaissons aujourd'hui.
C'est Sir Dudley Majoribanks, plus tard Lord Tweedmouth, à qui on attribue la création du Golden Retriever grâce à son programme de sélection en Écosse du milieu à la fin du XIXe siècle.
Tous les jours modernes, les Goldens peuvent trouver leurs origines dans les élevages de Lord Tweedmouth. Lord Tweedmouth a acquis un jeune mâle jaune (Flat) Retriever à poils jaunes en 1866. La couleur jaune est récessive. À ce jour, elle est présente occasionnellement dans la race Flat Coated Retriever.
Les photos existantes de ce chien, qui s'appelait Nous, montrent un grand chien à la fourrure ondulée qui ressemblait beaucoup à un Golden Retriever. Elle a également acquis une femelle Tweed Water Spaniel, Belle, membre d’une autre race de chasse très prisée de la région.
Ces chiens étaient connus pour leur habileté à nager, leur intelligence supérieure et leur merveilleux tempérament. Ils étaient de taille moyenne, de couleur foie (de la teinte jaune à brune) et avaient un manteau étroitement bouclé avec très peu de plumes.
Quand on considère que toutes les races de retriever partagent une base génétique similaire et que la différence majeure entre le développement du Golden et celui des autres est le Tweed Water Spaniel, il est compréhensible de dériver certains traits qui rendent le Golden unique par rapport aux autres races de retriever .
L'ascendance du Golden Retriever a une longue histoire de chien de chasse et en fait donc une excellente compagnie de plein air.
