À première vue, Shelties et Collies se ressemblent presque. En tant que chiots, ils peuvent même sembler identiques, mais à mesure qu'ils atteignent l'âge adulte, la différence de taille devient plus évidente.
La raison de leur similitude frappante est due au fait que les Shelties ont été croisés avec des Collies. C'était dans le but d'affiner le chien de troupeau diminutif des îles Shetland. Malgré ce fait, la quantité de race Collie chez les chiens de berger Shetland est faible. Les deux races ont été élevées séparément, ce qui a favorisé des développements indépendants. Le colley a progressé en Écosse tandis que le sheltie a évolué dans les îles Shetland. Des différences marquées peuvent être trouvées dans l'histoire, la taille, les caractéristiques physiques et le tempérament de la race.
Comparé au Sheltie, le Collie est présent dans les livres d'histoire depuis le 17ème siècle. 1655 sculptures en bois montrent des images de chiens qui ressemblent à celles des collies d’aujourd’hui. Ces chiens de troupeau sont originaires d'Écosse. Initialement, ils ont été nommés "Colleydogs" en raison des tâches qu'ils ont accomplies pour leurs propriétaires. De nombreux agriculteurs ont élevé ces chiots pour ensuite garder leurs moutons dans les hauts plateaux du pays. Une colley est un masque noir trouvé sur le mouton.
Dans les îles Shetland, une gravure à l'eau-forte sur cuivre datant de 1840 contenait des images d'un petit chien. C’était la première preuve du patrimoine du chien de berger Shetland. Les Shelties élevaient aussi des moutons mais, contrairement à son homologue Collie, les Shelties étaient utilisés pour garder les moutons à l'écart des "toons" ou des petits villages. Les collies rassemblaient des moutons dans les montagnes, tandis que Shelties les élevait loin des récoltes. Les moutons étaient réputés pour manger ce que les agriculteurs ont planté. Pour cette raison, les Shelties étaient à l'origine connus sous le nom de "chiens Toonie".
Encore une fois, il y a une ressemblance dans les manteaux mais on peut toujours les distinguer. Les couleurs d'origine du Collie étaient le noir et le blanc, qui n'existent plus. La race actuelle peut être offerte en bleu merle, zibeline et tricolore. Collies était élevé avec le Gordon Setter, responsable des chiots tricolores. Les manteaux de cette race peuvent être longs ou courts. La variété à revêtement court lui donne un aspect nu par rapport à ses cousins à revêtement long.
Les couleurs originales du Sheltie étaient le bronzage et le blanc. Cela aussi n'existe plus. Les Shelties d’aujourd’hui sont disponibles en noir et blanc, en zibeline, en tricolore et en merle bleu. Histoires de comment, un yacht qui visitait les îles a laissé un roi Charles Spaniel. Cela est devenu la source de chiots tricolores. Le gène aurait pu remonter à cet épagneul. Le chien de berger des Shetland ne devrait pas avoir un manteau court. Il doit avoir une couche supérieure dure, en plus de la sous-couche épaisse. Collies et Shelties ont tous les deux un riche manteau. Dans les zones entourant la tête, la poitrine et la queue, la fourrure est particulièrement épaisse.
La différence la plus évidente entre les deux races est probablement la taille. La taille d’un Sheltie varie entre 35 et 39 cm, selon le sexe. Ces chiens pèsent 7-12 kg. Les collies sont beaucoup plus gros. Leur hauteur varie de 51 à 61 cm au niveau des épaules. Idéalement, le poids d'un Collie devrait être compris entre 18 et 30 kg.
Les deux chiens sont connus pour leur vivacité d'esprit, leur volonté de faire plaisir à leurs propriétaires et leur activité. Les Shelties, cependant, sont un peu plus animés que les Collies.
Comment séparer deux chiens peu liés ?