Nous avons tous entendu le dicton "Tous les chiens sont à 99% de loups", mais qu'est-ce que cela signifie exactement? Partageons-nous tous des vies et des maisons avec des loups?!
Au cours de l'histoire, le loup gris a été désigné sous le nom de Canis lupus, tandis que le chien domestique a été désigné sous le nom de Canis familaris. Ce n’est que récemment que les recherches ont déterminé que les deux espèces devraient être mentionnées sous un seul titre; Canis lupus familaris.
Il est communément admis et accepté que tous les chiens domestiques, de Chihuahua au Labrador, sont le résultat direct de la domestication du loup gris survenue il y a 17 000 ans. Lorsque nous disons «99% loup», nous faisons référence à la génétique du chien. Bien qu'ils ne soient pas génétiquement identiques, un chien partage 99% de son ADN avec un loup et un métissage entre les deux peut et se produit.
Il existe également plusieurs similitudes physiques évidentes entre les deux; les deux sont des animaux sociaux et préfèrent vivre en meute, les deux montrent une immense fidélité aux membres de la meute (qu'ils soient humains ou animaux) et le chien domestique et le loup ont chacun une période de gestation d'environ 63 jours. Il existe également des parallèles clairs à travers le langage corporel de chaque animal; les deux montrent dominance et soumission à travers le même processus exact, tous deux manifestent de la peur et bien qu'ils ne soient pas souvent observés chez le chien domestique, les deux animaux ont les mêmes instincts de chasse.
Bien sûr, il existe également des différences entre les deux animaux, le plus frappant étant que le chien domestique peut être dressé à la maison tandis que le loup, même chez les hybrides, contiendra toujours la nature et sera techniquement toujours un animal sauvage. Les études sur la domestication du renard sont liées à cette question. Des études menées en Union soviétique ont montré que, grâce à un élevage sélectif en seulement 50 ans, le renard argenté est devenu plus docile et plus semblable à un chien. Il faut poser la question; si ces renards sont maintenant domestiqués, cela signifie-t-il qu'ils sont toujours des renards ou autre chose? La réponse est évidemment non, ils restent des renards, bien que légèrement plus amicaux. Alors pourquoi exactement, les chiens sont-ils appelés chiens? Nous avons établi que la principale différence entre le loup gris et le chien domestique est la capacité de ce dernier à être formé à la maison, mais pourquoi se référer à eux comme quelque chose de complètement différent? Certes, la même règle devrait être la même que pour le renard argenté. Le chien, tel que nous le connaissons, est en fait un loup gris qui peut être domestiqué.
Les études et opinions sur ce sujet peuvent différer considérablement; certains suggèrent que le chien domestique n'est pas plus lié au loup que les humains au chimpanzé, tandis que d'autres pensent que le loup gris et le chien domestique sont liés de façon permanente à l'ADN qui parle pour lui-même.
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