La formation de chien basée sur la contrainte tourne principalement autour de l'utilisation de corrections pour amener un chien à se conformer. Il est très courant d’entendre des formateurs en compulsion dire à leurs élèves que leurs chiens doivent apprendre que l’obéissance n’est pas une option, c’est-à-dire que leurs chiens doivent apprendre à obéir à tout moment. Pour atteindre cet objectif, les chiens sont systématiquement corrigés pour chaque mauvais comportement jusqu'à ce qu'ils se conforment. L'utilisation de chaînes d'étranglement, de colliers de pincement, etc. est courante avec de telles méthodes de dressage de chiens. D'autres peuvent même avoir recours au collier électronique. La nourriture ou les gâteries, par contre, sont moins souvent utilisées, car certains entraîneurs qui en sont persuadés croient que les chiens dressés avec de la nourriture ou des gâteries ont tendance à ne pas être fiables, c’est-à-dire qu’ils n’obéissent que si vous avez de la nourriture ou des gâteries. Enlevez la nourriture ou la gâterie et tout ce qu'ils apprennent commence à s'effondrer.
La nourriture ou les gâteries ont-elles une place dans la formation de chien?
À notre avis, absolument oui! Mais ils doivent être administrés de la bonne manière. Si vous montrez une friandise à un chien, demandez-lui de venir la voir et récompensez-le avec la friandise, vous venez de faire de la friandise un pot-de-vin. Sans friandise, il y a toutes les chances pour que votre chien vous ignore et fasse ce qu'il veut, surtout s'il y a des distractions autour.
Les formateurs basés sur les récompenses sont donc très prudents dans l’utilisation de la nourriture et traitent comme des récompenses pour les bons comportements plutôt que comme des pots-de-vin. En règle générale (sauf lors du leurre), la nourriture n'est jamais présentée comme un moyen d'attirer l'attention du chien avant de demander un comportement. Au lieu de cela, la nourriture est souvent cachée au début et présentée uniquement après que le comportement souhaité a été exécuté, en guise de récompense. De cette façon, le chien ne dépend pas du pot-de-vin pour jouer. Au fil du temps, il apprend que même si la nourriture est à l'abri des regards, elle pourrait tout simplement être récompensée si elle fonctionne comme prévu.
La formation basée sur les récompenses peut-elle produire des résultats fiables?
Absolument. En fait, beaucoup des meilleurs chiens obéissants du monde entier sont formés au clicker. Et la formation au clicker dans sa forme la plus pure utilise des méthodes basées sur des récompenses à 100%. Le recours à la force ou à des corrections n’a pas sa place dans l’entraînement au clicker. Le fait que ces chiens d’obéissance de haut niveau puissent exécuter de manière fiable des anneaux d’obéissance partout dans le monde est la preuve que la formation au clicker fonctionne et que le recours à la force pour la formation de chiens n’est absolument pas nécessaire.
Est-ce que Clicker Training est supérieur à l'entraînement basé sur la compulsion?
Nous sommes d'avis que, dans les mains du bon entraîneur, les deux méthodes sont efficaces et peuvent produire d'excellents chiens obéissants. Cependant, lorsqu'il s'agit d'administrer des corrections, certains entraîneurs peuvent aller trop loin, en utilisant des niveaux de correction de plus en plus élevés pour entraîner leurs chiens. Par exemple, ils peuvent passer d’un collier à boucle à une chaîne d’étranglement, à un collier pinceur et même éventuellement à un collier électronique. Certains peuvent même avoir recours à des chaînes de lancer pour améliorer les performances de leur chien. Bien que ces méthodes fonctionnent, elles ont tendance à produire des chiens qui ne sont pas performants parce qu'ils aiment, mais plutôt parce que c'est obligatoire. Fiables, ces chiens ont tendance à avoir une apparence plutôt mécanique sur le ring. Des problèmes peuvent également survenir si des chiens entraînés de force sont engagés trop tôt dans des compétitions. Sur le ring, les conducteurs ne sont pas autorisés à corriger leurs chiens. Si ces chiens ne sont pas encore prêts pour le ring, ils commettront invariablement des erreurs dans le ring et se rendront compte que dans le ring, leurs erreurs ne sont pas corrigées. Le résultat final est un chien ringwise, c’est-à-dire un chien qui fonctionne merveilleusement bien en dehors du ring, mais une fois dans le ring, tout s’effondre.
Compte tenu de ce qui précède, notre choix préféré est l’entraînement au clic. Notre chien, Rufus CDX, le chien d'obéissance de réserve de l'année 2009 du Kennel Club de Singapour est dressé au clicker. L'entraînement au clicker produit, à notre avis, des chiens performants parce qu'ils choisissent de le faire et non parce qu'ils le doivent. En conséquence, ils sont très enthousiastes et cela se reflétera dans leur performance sur le ring. L'entraînement au clicker est également plus humain et, plus important encore, votre chien l'adorera.
