Si nous décrivons l'intelligence comme "la capacité d'obtenir des informations, sa conservation et son utilisation pour résoudre des problèmes", nous constatons que les chats sont les animaux les plus intelligents. Si vous obligez un chat adulte à occuper une zone à laquelle il n'a jamais été exposé, vous découvrirez à quel point il examine minutieusement son environnement. Ce comportement consistant à inspecter de près les environs enrichit le chat avec des informations utiles ou même vitales sur ses environs. Ainsi, plutôt que de dire que la curiosité a tué le chat, nous devrions dire que la curiosité lui a donné neuf vies.
La capacité intellectuelle du chat est renforcée par sa capacité à utiliser les informations conservées pour résoudre des difficultés. Les chats sont capables de former des "ensembles d'apprentissage", une capacité considérée comme limitée aux primates. Par exemple, des chats qui ont été formés pour tirer des paquets sur des roues, démontrant qu'ils étaient capables de combiner cette capacité avec leur perspicacité personnelle pour résoudre de nouveaux problèmes. Dans un cas, un chat ayant traîné la boîte dans une position définie, l’utilisait comme étape pour accéder à une compensation très recherchée: une portion d’élément comestible suspendue au toit à l’aide d’une ficelle. Bien que nous ne soyons pas encore pleinement conscients des capacités cognitives des chats, ils ne cessent de nous surprendre par leurs capacités étonnantes.
Tout comme les humains, les chats apprennent en observant, en imitant, en procédant par essais et erreurs. On apprend que les chats peuvent tourner les poignées de porte pour ouvrir les portes et les placards, sonner à la porte, éteindre les lumières, et apprendre à utiliser les toilettes en observant simplement leurs propriétaires faire de tels actes. De nombreux spécialistes du comportement animal et psychologues pour enfants pensent apparemment que l'intelligence d'un chat adulte est égale à celle d'un enfant de deux à trois ans. Nous savons très bien à quel point les enfants de cet âge sont manipulateurs et intelligents. Il ne sera pas faux de dire que les chats sont peut-être mieux outillés pour former leurs propriétaires que l'inverse.
Ayant compris que les chats sont plus intelligents que tout autre animal domestique, les propriétaires de chats devraient être conscients des limites du processus de réflexion du chat, car un enthousiasme humain caractéristique pour l'animal domestique pourrait entraver leur processus de croissance. Les humains doivent faire preuve de patience et adopter une approche systématique pour traiter les problèmes de comportement des chats. Par exemple, les chats ne peuvent pas penser au passé. Ils ne peuvent pas préparer de plans pour l'avenir. Ainsi, il sera inutile pour tout propriétaire de réprimander un chat pour tout ce qu'il a fait il y a quelques minutes, l'animal n'étant pas en mesure de faire une corrélation entre son action fausse et la sanction ultérieure. D'un autre côté, les actions du chat ne sont pas provoquées par la vengeance d'avoir été insulté dans le passé par son maître. La plupart des problèmes de comportement des chats sont encouragés par le comportement humain.
