La peur du tonnerre et d’autres bruits forts est un problème courant chez les chiens. Personne ne sait vraiment pourquoi certains animaux ont peur des bruits et d’autres non. Les chiens peuvent facilement développer ces terribles sensibilités aux sons qui ont tendance à s’aggraver à mesure que le chien vieillit.
Si elle n’est pas traitée, la peur des bruits forts peut facilement se transformer en phobie (une réaction de peur excessive, persistante et irrationnelle aux stimuli). La bonne nouvelle est que ces problèmes liés à la peur peuvent être résolus avec succès avec une formation appropriée et beaucoup de patience.
Une petite étude récente a révélé que certaines races de chiens sont plus susceptibles de développer des phobies du bruit que d’autres races. Bon nombre de ces races de chiens à risque comprennent des races telles que : les bergers allemands, les colleys, les beagles et les bassets.
Notez que davantage de recherches doivent être effectuées dans le domaine de la peur du tonnerre, car cette étude particulière était assez petite dans l’ensemble. Cette étude a eu une autre découverte intéressante : les chiens souffrant d’anxiété de séparation étaient également plus susceptibles d’avoir des phobies du bruit et des orages.
Quels sont les signes typiques d’une phobie du bruit, comme la peur du tonnerre ?
Les animaux de compagnie peuvent afficher leurs signes particuliers de phobies du bruit de plusieurs manières, telles que : haleter, faire les cent pas, baver, mâcher, trembler ou trembler, serrer les glandes anales, aboyer, uriner/caca, essayer de s’échapper ou de se cacher.
En ce qui concerne le tonnerre et les orages, les chiens peuvent avoir peur d’autres événements déclencheurs associés aux orages, tels que : la foudre, les fortes pluies, l’électricité statique dans l’air, un changement de pression barométrique, les odeurs associées aux orages, les changements ioniques et bien d’autres choses que vous ne sont même pas au courant.
Une autre chose à considérer est l’attitude du propriétaire pendant la tempête. Vous devez agir comme si rien d’inhabituel ne se passait. Si le propriétaire réel est également nerveux pendant les tempêtes, ses animaux de compagnie le remarquent et peuvent avoir une réaction de peur plus forte que si le propriétaire était vraiment calme pendant la tempête. Cette seule chose peut facilement influencer la gravité de la peur des chiens pendant la tempête.
Comment traite-t-on les phobies du tonnerre ?
Tout d’abord, n’oubliez pas de vous abstenir de donner tout type de récompense ou de punition. C’est probablement la chose la plus importante à suivre si votre chien a peur du tonnerre. Caresser ou réconforter un animal de compagnie craintif et phobique du tonnerre pendant un orage est un renforcement vraiment positif d’un comportement indésirable. En essayant de réconforter l’animal pendant la tempête, vous signalez peut-être au chien que la tempête est vraiment quelque chose dont il devrait vraiment avoir peur, exactement le contraire de ce que vous voulez que l’animal ressente !
N’ignorez pas non plus votre chien craintif, juste son comportement craintif. Si votre chien vient à vous, laissez-le partager votre compagnie, mais ne le choyez pas pendant qu’il est avec vous. Ne punissez pas l’animal parce qu’il a peur, mais ne le récompensez pas non plus. Faire l’un ou l’autre ne fera probablement qu’augmenter votre niveau d’anxiété actuel.
Que peut-on faire d’autre pour un chien qui a peur du tonnerre ?
Trois des options les plus couramment utilisées sont divers médicaments, la modification de l’environnement réel des chiens et les thérapies de modification du comportement.
Médicaments : Ceux-ci peuvent être administrés individuellement ou en diverses combinaisons. Si votre animal a un problème avec les orages, consultez votre vétérinaire pour des suggestions de médicaments et des recommandations de dosage. Votre vétérinaire vous suggérera probablement de traiter votre chien avec un certain type de tranquillisant. Veuillez noter que ces médicaments doivent être administrés des heures avant la prévision de la tempête.
Les thérapies alternatives, les mélanges naturels à base de plantes, tels que Rescue Remedy, sont souvent recommandés. Un autre que j’ai entendu utiliser par un juge de l’AKC est l’huile de menthe poivrée, qui peut être achetée dans n’importe quel magasin d’aliments naturels. Mettez une ou deux gouttes d’huile sur le dessous de chaque pied, directement sur le coussinet individuel, quelques heures avant que la tempête ne frappe. Comme toute autre chose, parfois ils fonctionnent, parfois ils ne concernent pas les animaux en particulier.
Changer l’environnement du chien : Changer l’environnement du chien peut réduire le niveau de volume du son des orages et aider à rendre l’animal moins conscient de ce qui se passe. Certaines choses que vous pouvez faire sont :
o allumer une musique apaisante ou la télévision pour masquer les bruits d’orage jusqu’à ce que l’orage soit passé,
ou frottez le pelage de votre chien avec une feuille assouplissante pour réduire l’électricité statique dans sa fourrure,
o couvrir les fenêtres pour que le chien ne puisse pas voir la foudre et les autres activités liées à la tempête,
o éloignez votre chien des portes et fenêtres vitrées,
o garder les portes extérieures verrouillées et fermées, et
o Ne confinez pas votre chien dans un petit espace comme une cage (un chien effrayé pourrait être gravement blessé s’il tentait de s’échapper).
Thérapies de modification du comportement – De nombreuses techniques spéciales sont utilisées pour aider à modifier la réponse globale du chien au bruit (dans ce cas, le tonnerre). Le contre-conditionnement est une forme. Ici, le stimulus négatif réel est associé à un événement positif apprécié par l’animal. Par exemple, le seul moment où le chien reçoit sa friandise préférée est juste avant et pendant un orage.
La désensibilisation est une autre méthode fréquemment utilisée de modification du comportement. Dans le cas des phobies du tonnerre et du bruit, on apprend au chien à se taire lorsque le niveau de bruit est faible puis, avec le temps, le niveau de bruit augmentera progressivement. Un exemple de ceci serait d’obtenir un CD de tempête et de le jouer dans votre maison afin que le chien s’habitue aux sons sur une longue période de temps, en augmentant progressivement le volume tout en gardant votre chien calme. C’est un processus très lent en général pour être efficace, alors soyez patient : vous ne saurez probablement pas que cela fonctionne jusqu’à ce qu’un jour vous réalisiez simplement que votre chien n’a plus peur.
En général, il est important de noter que la peur du tonnerre et des orages, ainsi que d’autres phobies du bruit, sont des problèmes très courants chez les chiens (et certains chats). Les médicaments, la modification de l’environnement de l’animal et l’utilisation de diverses techniques de thérapie de modification du comportement sont utiles pour réduire la peur globale chez les chiens.
Parlez à votre vétérinaire ou à un comportementaliste animalier local ou à un entraîneur de votre région si votre chien montre des signes d’une forme de phobie du bruit. Ces professionnels des animaux de compagnie peuvent vous aider à élaborer un plan de traitement pour votre propre animal de compagnie afin de vous aider à surmonter votre peur du tonnerre ou au moins à le traiter d’une manière plus confortable pour vous deux.
