Ces dernières années, les propriétaires d’animaux ont été sensibilisés au risque accru que leurs animaux de compagnie bien-aimés soient exposés aux dangers associés aux tiques. Je suis sûr que la plupart d’entre nous savons que les tiques sont responsables de la propagation de diverses maladies. Cependant, ce que vous ne savez peut-être pas déjà, c’est que le nombre de tiques dans notre environnement a augmenté. Par conséquent, vos animaux de compagnie ont de plus en plus de chances d’être infectés par une tique.
Plusieurs facteurs contributifs ont contribué à l’augmentation soudaine de la reproduction des tiques. Auparavant, les tiques étaient considérées comme un ravageur saisonnier; par conséquent, les maladies associées se propagent principalement pendant les mois d’été. Cependant, en raison d’une tendance à des climats plus chauds, les tiques se reproduisent toute l’année dans de nombreuses régions. De plus, l’urbanisation continue de nos forêts a exposé nos animaux de compagnie à un plus grand risque d’infestation par les tiques. De plus, de plus en plus de propriétaires d’animaux passent plus de temps avec leurs animaux à l’extérieur dans des zones à fort trafic, ce qui contribue à leur exposition aux tiques.
Les tiques peuvent transmettre plusieurs maladies potentiellement mortelles, notamment la maladie de Lyme, la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses et l’ehrliciose canine. De plus, la fièvre récurrente, l’hémobartonelle canine, la babésie, l’hépatozoonose et la tularémie sont des maladies qui se transmettent moins fréquemment, mais qui peuvent néanmoins nuire à la santé de vos animaux de compagnie.
Qu’est-ce qu’une tique et comment peut-elle infecter mon animal ?
Les tiques sont des arthropodes parasites qui se nourrissent du sang de leurs hôtes et sont responsables de la transmission de nombreuses maladies chez le chien. Les tiques pondent des œufs, les larves éclosent de ces œufs, à quel point elles commencent immédiatement à rechercher un « hôte » – votre animal de compagnie. Une fois qu’une tique s’est attachée à son hôte en plaçant ses pièces buccales sur la peau de votre animal, elle commencera à se nourrir de l’approvisionnement en sang de votre animal. Une fois attachées à la peau de votre animal, elles ne seront libérées qu’une fois son repas terminé, ce qui peut prendre de plusieurs heures à plusieurs jours selon le type de tique. Chez les chiens, les tiques s’attachent généralement aux zones où il y a moins de poils ou dans les crevasses. En règle générale, cela inclut les zones autour des oreilles, l’intérieur des pattes, entre les orteils et dans les plis cutanés.
La plupart des tiques traversent quatre stades de vie : œufs, larves, nymphes et adultes. Tous les stades au-delà des œufs s’attachent à un hôte et doivent commencer à se nourrir pour mûrir. Selon l’espèce, la durée de vie d’une tique peut être de plusieurs mois à plusieurs années, et les femelles adultes peuvent pondre des centaines à des milliers d’œufs à la fois. Il existe quatre types de tiques que l’on trouve le plus souvent en Amérique du Nord : les tiques du chevreuil, les tiques brunes du chien, les tiques solitaires et les tiques américaines du chien.
Les symptômes de la plupart des maladies transmises par les tiques comprennent la fièvre et la léthargie, bien que certaines puissent également provoquer une faiblesse, des articulations enflées et/ou une anémie. Les signes indiquant que votre animal a pu être infecté par une tique peuvent mettre plusieurs jours, semaines, voire mois à apparaître.
Lorsque vous vérifiez la présence de tiques chez votre animal, vous devez passer vos mains sur son corps, en portant une attention particulière aux oreilles, au cou, aux plis cutanés et aux autres crevasses. Puisqu’il existe différentes espèces et stades de tiques, une tique peut être aussi petite que la pointe d’un crayon ou aussi grosse qu’un nickel si elle est enflée. Si vous vivez dans une région boisée, il est recommandé de vérifier quotidiennement la présence de tiques chez votre animal.
Si vous constatez que votre animal a une tique incrustée, assurez-vous de la retirer immédiatement. Utilisez une pince à épiler ou un outil spécialement conçu pour enlever les tiques pour saisir la tique au point de fixation. Cela devrait être fait aussi près de la peau que possible. Retirez lentement la tique de la peau, sans la tordre ni la tourner. Une fois que vous avez retiré la tique de votre animal, vous devrez vous en débarrasser (certains préfèrent jeter la tique dans les toilettes). Une autre suggestion est de contenir la tique dans un bocal ou un récipient hermétique, si votre animal montre des signes d’infection, le fait d’avoir la tique aidera votre vétérinaire à diagnostiquer l’état de votre animal.
La prévention
La meilleure façon de protéger votre chien contre les dangers des tiques est de les empêcher de s’attacher à votre chien en premier lieu. Des contrôles de routine des tiques doivent être effectués sur votre chien. Vous pouvez également réduire le nombre de tiques dans votre jardin en gardant l’herbe tondue et les plantes taillées. De plus, traiter votre jardin et votre environnement extérieur avec des pesticides peut être utile. Cependant, il est extrêmement important que vous achetiez une substance sans danger pour les animaux domestiques:
Parlez également à votre vétérinaire de la meilleure application topique pour le mode de vie de votre animal. Cependant, gardez à l’esprit que tous les produits ne fonctionneront pas de la même manière. Soyez patient pour trouver le bon traitement pour votre animal de compagnie. Avec les bonnes connaissances, vous pouvez aider à vaincre la tique redoutée et protéger votre animal de compagnie et votre famille contre les dangers des maladies transmises par les tiques.
