Il existe maintenant deux races reconnues, à savoir le Parson Russell terrier et le Jack Russell terrier. Pour comprendre les similitudes et les différences des deux races, il faut remonter à leurs origines.
Origines du Terrier
On pense que les terriers descendent de petits chiens de chasse amenés en Grande-Bretagne par les Romains. Ils sont utilisés pour la chasse depuis des temps immémoriaux. Ils ont d’abord été utilisés pour combattre la vermine et ont également appris à aller sous terre (TERRA est le mot latin pour la terre).
Bien que la plupart des gens associent les terriers à l’Angleterre, ils ont en fait été documentés pour la première fois en France.
Les terriers ne sont devenus courants en Grande-Bretagne qu’au XVIe siècle. Alors qu’ils ont d’abord été élevés comme chiens de chasse, les éleveurs ont ensuite élevé des chiens dans certaines carrières. Certains terriers étaient passés maîtres dans l’art de traquer et d’attraper les rats et les souris. D’autres ont été spécialement formés pour chasser les belettes et les loutres. Grâce à ce processus de sélection de certains traits, plusieurs variétés de terriers ont été développées au fil du temps. Le Jack Russell est issu des types fox terrier et a été élevé à l’origine pour chasser les renards.
C’est un prêtre, le révérend John Russell (1795-1883), qui a donné à cette race sa forme actuelle. J’avais besoin d’un chien qui pouvait bien travailler sous terre. En 1819, il acheta une chienne terrier, « Trump », et elle fut la première d’une longue série de chiens que Russell utilisa pour créer ce qu’il pensait être le chien de travail idéal. Ce n’est que vers la fin de sa vie que le terrier tel que nous le connaissons aujourd’hui est apparu. « Jack », bien sûr, est l’abréviation de « John », d’où les noms Jack Russell et Parson Russell. Trois types différents de cette race ont été développés au fil du temps.
Le fox-terrier à poil dur
Cette race a été reconnue en Grande-Bretagne en 1913.
Parson de travail ou de chasse Russell Terrier
Les jeunes chiens qui semblent particulièrement aptes à la chasse ont été sélectionnés pour un élevage ultérieur. Généralement, ces chiens sont un peu plus grands.
L’animal de compagnie de la famille Jack Russell Terrier
Les chiens qui ne répondaient pas aux normes élevées des chiens de chasse étaient vendus comme animaux de compagnie.
Dans de nombreux cas, les lignées des trois variétés ont continué à se croiser, mais au fil du temps, les trois races différaient de plus en plus les unes des autres. Des clubs de terriers Jack Russell se sont formés, notamment en Grande-Bretagne et aux États-Unis. Cependant, il n’y avait absolument aucun signe d’harmonisation ou de reconnaissance officielle. Cela n’a changé que ces derniers temps. Le Kennel Club de Grande-Bretagne a reconnu la race le 22 janvier 1990 et a publié un standard officiel provisoire sous le nom de Parson Jack Russell terrier. Quelques mois plus tard, la race est acceptée par la FCI (l’organisation coordinatrice des clubs canins d’Europe de l’Ouest).
