Les dogues, également appelés molosses, sont un groupe de chiens qui descendent tous des mêmes animaux d’origine. Ils sont probablement originaires de la région aujourd’hui appelée Albanie, autrefois connue sous le nom de Molossia. Ce groupe de races comprend le Bull Mastiff, le Mastiff anglais, le Fila brésilien, le Dogue de Bordeaux, le Mastiff tibétain et les Mastiffs espagnols et napolitains, ainsi que les Boxers, les Saint-Bernard et les Terre-Neuve. Généralement, ces animaux ont une ossature lourde, un museau court et un cou bien musclé, avec des oreilles tombantes. Certains Mastiffs sont utilisés pour les opérations de sauvetage, tandis que de nombreux autres ont été élevés comme chiens de garde et chiens de bouvier. De très grandes races ont été utilisées pour tirer des charrettes.
Le premier enregistrement d’un dogue remonte à plus de trois mille ans. Un Mastiff tibétain formé a été donné à l’un des empereurs de Chine. Plus tard, ces animaux ont été importés en Mésopotamie, en Asie centrale et en Mongolie. Même si le croisement avec des chiens locaux a donné à certains animaux un aspect différent, tous ces différents mastiffs ont conservé leur construction en blocs, leur museau court et leur grosse tête. Ces chiens sont mentionnés en Babylonie au IVe siècle av. C., les anciens Assyriens les utilisaient pour la chasse et le roi Xerxès les utilisait comme chiens de guerre dans ses campagnes contre les pays voisins. Son inclusion de dogues dans son armée les a fait se répandre à travers l’Europe, car les dogues capturés ont été ramenés en Grèce comme trophées de guerre. De là, ils sont entrés dans Molossia, qui donne au groupe l’un de ses noms.
Tout au long de la période de migration des tribus allemandes, les dogues se sont répandus dans toute l’Europe, notamment au Portugal, en France et en Espagne. Ils ont même atteint l’Afrique du Nord et les îles britanniques et sont depuis devenus de nombreuses races différentes. En Angleterre, les bouledogues ont été élevés à partir de mastiffs, bien qu’ils n’aient plus grand-chose en commun. Certaines personnes considèrent encore les bouledogues comme un type de molosse. Les dogues ont été appelés le roi des chiens et sont connus pour leur dévouement envers leurs propriétaires et leur désir de les protéger du danger.
Cependant, cet instinct protecteur et territorial peut prendre plusieurs formes. Chez le Mastiff anglais, il fait un excellent chien de garde, extrêmement fidèle et qui a besoin de beaucoup d’attention. Le Brésilien Fila Brasileiro, d’autre part, bien que toujours très fidèle à ses maîtres, est également connu et a été élevé pour avoir une aversion sévère et prononcée pour les étrangers. Chez les anciens chiens de guerre, la territorialité du dogue était prononcée jusqu’à la cruauté. Cependant, peu de races conservent ce trait car il n’est plus souhaitable, et tous les Mastiffs sont connus pour leur amour et leur dévouement envers les familles qui les adoptent.
