Il n’y a pas d’histoire unique sur l’origine du chat birman. Certaines des histoires sont mystiques et n’ont aucune preuve scientifique pour les étayer. Certaines sont contradictoires et n’ont jamais été prouvées. Les histoires sur cette belle race abondent et voici les plus populaires.
Origine:
Depuis des siècles, il n’existe aucune trace claire de l’origine du chat birman. On pense généralement qu’ils sont originaires de Birmanie (Myanmar) et ont été conservés comme compagnons sacrés des prêtres du temple Kittah du peuple khmer de l’ancienne Thaïlande.
La légende thaïlandaise dit que le chat birman a été créé le jour où le temple Lao-Tsun a été attaqué et que le prêtre en chef, Mun-ha, a été tué. Ce jour-là, alors que Mun-ha gisait en train de mourir, son compagnon chat Sinh posa le pied sur son maître et affronta la déesse dorée du temple, Tsun-Kyan-Kse.
La fourrure blanche du chat brillait d’or et ses yeux viraient au bleu saphir comme ceux de la déesse. Ses oreilles, ses pattes et sa queue ont pris la couleur de la terre. Leurs pattes restaient blanches là où ils touchaient leur maître comme symbole de pureté. Cette transformation s’est propagée à tous les autres chats du temple. Une théorie scientifique plus solide est que le chat birman est le résultat d’un croisement entre des chats siamois et persans.
Arrivée en France :
Il est convenu que les premiers chats birmans sont arrivés en France entre 1916 et 1919. La façon dont ils y sont arrivés est cependant contestée. Les deux histoires suivantes sont devenues les plus populaires.
La première histoire raconte que deux chats birmans ont été donnés au major Russell Gordon et à son ami, August Pavie, en remerciement pour leur aide à sauver la secte Kittah du massacre des brahmanes. Les chats ont été envoyés aux hommes, qui étaient déjà rentrés en France, par bateau. Le chat mâle est mort à bord du navire, mais la femelle enceinte a survécu, et elle et sa progéniture sont devenues la source de la race birmane en France.
La deuxième histoire insiste sur le fait que l’arrivée du chat birman en France est sous la responsabilité du millionnaire américain M. Vanderbilt (probablement Cornelius III). L’histoire raconte que Vanderbilt voyageait sur son yacht en Extrême-Orient et a payé un serviteur du temple infidèle pour deux des chats birmans. Il les a donnés à son amie Mme. Thadde Hadisch en France. Cette histoire dit aussi que le chat mâle est mort en chemin et que la femelle gestante a survécu. Quoi qu’il en soit, au début des années 1900, le chat birman est enfin arrivé en France.
Problèmes de la Première Guerre mondiale :
La race a été officiellement reconnue en France en 1925 et a été presque complètement perdue pendant la Seconde Guerre mondiale. La plupart des chenils ont fermé et les circonstances de la guerre ont mis fin à la race dans les pays voisins que sont l’Italie, la Suisse et la Belgique. À la fin de la guerre, les chats restants ont été croisés avec d’autres races pour reconstruire la race birmane. Enfin, au début des années 1950, des chatons birmans purs sont nés de nouveau.
Au-delà de la France :
En 1959-60, les premiers Birmans sont importés de France aux États-Unis. Les Birmans sont arrivés pour la première fois en Australie en 1967. Leur exportation s’est poursuivie avec leur arrivée en Grande-Bretagne dans les années 1960 et en Australie en 1967. Les chatons issus de programmes d’élevage en Grande-Bretagne ont été exportés vers d’autres pays du monde. Autrefois unique en France, le chat birman est désormais présent dans le monde entier.
