De loin, l’une des choses les plus gratifiantes d’être un toiletteur professionnel est la connexion que nous sommes capables d’établir avec tant d’animaux différents. C’est comme avoir des centaines d’animaux de compagnie différents avec lesquels nous pouvons nous connecter et créer des liens ; mais, nous apprécions le fait que quelqu’un d’autre doive les nourrir et prendre soin d’eux ; c’est un arrangement merveilleux!
Beaucoup de ces créatures que nous voyons quelques fois par an, plusieurs d’entre elles mensuellement, et puis d’autres que nous avons la chance de voir fidèlement chaque semaine. Ce n’est un secret pour personne qu’il est très facile de devenir extrêmement attaché à ces types ! Plus nous voyons chaque animal de compagnie et apprenons à connaître sa personnalité unique, généralement plus nous tombons amoureux de cet animal en particulier.
Il y a de nombreuses années, lorsque j’ai ouvert mon salon, j’ai commencé à toiletter un très beau petit Westie. Dès notre première rencontre, j’ai su que Spencer était différent. Nous nous sommes connectés presque immédiatement, devenant rapidement amis. Il s’est parfaitement comporté sur la table de toilettage; et pour une petite créature si exubérante, c’était une tâche difficile !
Spencer a été très chanceux dès le début d’appartenir à un propriétaire merveilleux et aimant qui prend incroyablement bien soin de lui. Sa maman, Alice Ann, me faisait remarquer à chaque fois qu’elle l’amenait pour son toilettage, qu’il sautait sur le siège et remuait la queue lorsqu’elle s’approchait de mon salon ! Et, quand ils arrivaient, il la traînait alors systématiquement à ma porte à chaque fois ! Inutile de dire que c’est le compliment ultime pour tout toiletteur.
Et, à vrai dire, Spencer est vraiment la raison pour laquelle j’ai élargi l’internat. Alice Ann le laissait souvent avec moi pendant ses week-ends et j’ai vite réalisé que j’avais besoin d’un endroit spécial pour lui et les petits comme lui. Ainsi, ma station balnéaire est devenue une réalité.
Au fur et à mesure que le temps passait et que je voyais Spencer plus souvent, nos liens se renforçaient et s’approfondissaient. Il venait chez moi chaque semaine pour se faire toiletter, sans faute. Et, à chaque fois, il était tout aussi heureux d’être ici et de me voir que la dernière fois glorieuse où nous étions ensemble. Je peux dire en toute honnêteté que j’aime le petit Spencer comme s’il était l’un de mes propres animaux de compagnie. Et, à cause du temps que nous avions passé ensemble, ses actions et ses émotions m’étaient très familières.
Puis, un jour, Spencer est venu pour sa toilette hebdomadaire, comme toujours. Mais cette fois, j’ai tout de suite remarqué que quelque chose était différent chez lui. Il n’était pas son petit moi pétillant habituel, plein d’entrain et de vigueur, impatient de me saluer. Il était léthargique et apathique, presque inconscient de son environnement. Je savais qu’il avait récemment reçu un diagnostic de souffle cardiaque et qu’il prenait des médicaments pour soulager les symptômes. Mais jusque-là, cela n’avait pas semblé affecter sa personnalité. Ce jour-là, cependant, il était très différent. Mais, tout comme les gens, les chiens ont aussi des jours « off ». J’ai pensé que c’était peut-être le cas, et il ne se sentait pas très bien. J’ai parlé de son comportement à Alice Ann, qui avait également remarqué une différence en lui. Nous avons tous les deux convenu qu’il était peut-être juste sous le temps.
La semaine suivante, Spencer est revenu pour son toilettage. Eh bien, au moins je pensais que c’était le même gentil petit Spencer. Mais il ne m’a pas fallu longtemps pour réaliser que quelque chose de très grave lui était arrivé. Le petit chien espiègle et espiègle avait été transformé en une coquille sans vie. Même ses petits yeux bruns manquaient de l’éclat qu’ils avaient toujours arboré. Ce qui restait à la place était un regard vide et lointain de deux yeux sombres et tristes. Il n’était tout simplement pas là.
Pour la première fois de notre longue relation, il n’a même pas reconnu qui j’étais. Il n’a eu aucune réaction à ma présence. Sa tête s’inclinait grotesquement d’un côté, le faisant marcher insensé en cercles encore et encore. Et même sa petite bouche était tordue d’un côté, lui donnant une expression complètement différente.
Le lendemain, le vétérinaire a confirmé nos craintes ; Spencer avait subi un ou plusieurs AVC débilitants au cours de ces deux semaines. Je me suis retrouvé à poser désespérément à Alice Ann des questions auxquelles je savais que seul le temps pourrait répondre : irait-il mieux ? Se remettrait-il complètement ? Serait-il jamais le même chien qu’il était avant ? Autant de questions à se poser, mais personne n’avait de réponses. Comme on dit, seul le temps nous le dira.
Au cours des semaines suivantes, Spencer est revenu pour ses soins hebdomadaires, comme toujours. Je ne peux pas exprimer le chagrin que j’ai ressenti en travaillant sur lui. Il était tellement différent. J’avais l’impression de toiletter un chien complètement différent. Mon petit Spencer était parti. Il ne se ressemblait même plus, et sa petite tête qui bougeait était tellement bouleversante. Son équilibre était grandement affecté, ce qui rendait très difficile pour lui de se tenir debout sur la table, et les coups semblaient également lui avoir privé une bonne partie de sa vue.
Il marchait régulièrement dans des choses qu’il aurait normalement pu facilement repérer. Et pourtant, il ne m’a pas accueilli avec cette étincelle de reconnaissance. J’ai dû accepter les changements. Je l’aimais comme je l’ai toujours aimé, mais une si grande tristesse pesait sur mon cœur. C’était presque comme s’il était mort, mais à certains égards encore pire. Il était toujours là physiquement, mais mentalement, il était très différent.
Au bout d’un moment, j’ai appris à accepter les changements en lui et à faire face aux différences. J’ai compensé sa perte d’équilibre alors qu’il était sur ma table de toilettage, en faisant extrêmement attention lors de sa manipulation. J’ai commencé à soigner son petit visage d’une manière qui imitait son ancienne expression, rendant les symptômes d’AVC laissés plus difficiles à voir. Mais ensuite, au fil des semaines, puis des mois, j’ai commencé à remarquer de petites améliorations progressives chez Spencer.
Au début, je pensais que c’était mon imagination. Mais Alice Ann a confirmé mes découvertes. Elle avait également remarqué de légères différences. J’ai remarqué qu’il devenait plus alerte et conscient de son environnement. Son équilibre s’est lentement amélioré. Et, il semblait que sa vue revenait progressivement aussi. J’étais prudemment optimiste, mais les signes étaient là ! J’ai remarqué une différence, et avec chaque semaine, il semblait s’améliorer.
Au fil du temps, Spencer a finalement recommencé à me reconnaître. Lentement mais sûrement, la couverture de confusion s’est levée de son petit esprit. Il était encore une fois plus comme lui-même que je n’aurais jamais cru possible. Avant les coups, il avait un rituel qu’il avait l’habitude d’accomplir lors de chaque séance de toilettage. Une fois que j’avais fini de le brosser, il se retournait sur le dos, mettant ses pieds en l’air, pour me permettre de lui couper les ongles plus facilement ! J’étais si heureuse quand il s’est finalement souvenu de notre routine et l’a de nouveau intégrée à son répertoire de toilettage !
Mon précieux petit Spencer est revenu de son incroyable voyage et je lui en suis très reconnaissant. Le temps ne dira que dans quelle mesure Spencer se rétablira. Et certaines preuves de ses coups seront toujours visibles, comme son petit coup de tête. Mais pour moi, cela servira de rappels constants pour être reconnaissant, car chaque jour est vraiment un cadeau !
