Le Sphynx est l’un des félins les plus extraordinaires. Il est remarquable par son apparence qui se compose d’un corps souple et glabre. L’apparence singulière est due à un gène muté qui rend le Sphynx dans sa forme morphologique individuelle. Il s’agit d’une mutation assez rare et observée depuis quelques décennies en Europe et en Amérique du Nord. Cependant, le premier programme d’élevage connu a été lancé au Canada au milieu des années 1960 après la naissance d’un chaton sans poils dans une portée de chats domestiques ordinaires. Son apparence remarquable a été notée et la présence de chats sans poils dans les portées suivantes a conduit au développement de la race pour de bon. Pour son pays d’origine moderne, le félidé est également connu sous le nom de Canadian Hairless. Aujourd’hui, les chats Sphynx sont universellement reconnus et très admirés par les amateurs de chats.
Chat bien bâti, le Sphynx possède une structure musculo-squelettique solide. Le corps est long et la tête aussi, avec de grandes oreilles. La queue et les pattes sont également longues et fines. Il y a de très petits poils courts présents à la surface sous la forme du duvet. Ils donnent une texture coriace à la peau du Sphynx. Les moustaches sont souvent complètement absentes. La peau est vue dans toutes sortes de couleurs et de motifs, les couleurs et les marques étant les mêmes que leurs fourrures – si elles existaient. Les rides sont souvent présentes et servent à isoler le chat des températures extérieures.
En raison du manque de poils, les Sphynx sont sujets aux températures chaudes et froides et devraient être mieux gardés à l’intérieur. En hiver, on les voit souvent somnoler sous les draps et allongés à côté des humains et les uns des autres pour se réchauffer. Leur peau est chaude au toucher et est souvent grasse car les poils qui absorbent la production naturelle d’huile de la peau sont absents chez Sphynx. Il convient donc de baigner et de toiletter périodiquement ces chats. Malgré la croyance populaire, ce ne sont pas des chats hypoallergéniques.
Dans de nombreuses régions du monde, les Sphynx sont croisés avec les chats Devon Rex, même si les experts découragent cette pratique ces jours-ci en raison du risque de contracter certaines maladies héréditaires du pool génétique du Devon. Généralement, ce sont des chats en très bonne santé et robustes qui aiment jouer et s’amuser.
