Je me considérerais comme un amoureux de tous les animaux, mais je me classerais certainement comme une personne de chat. Je suis sûr que cela vient du fait que mon animal de compagnie d’enfance était un chat qui a vécu 17 ans d’amour. Il me semblait naturel que je me tourne vers les félins une fois que je serais prêt à avoir mon propre animal de compagnie à l’âge adulte.
Après l’université, j’ai emménagé dans une grande maison à deux étages avec trois autres amis. L’un des gars a apporté ses deux poilus que j’avais appris à connaître et à aimer : Göst, un Scottish Fold mâle entièrement blanc, et Cali, une femelle Calico. C’était génial que ces créatures à quatre pattes partagent l’espace avec nous, mais elles se sont naturellement tournées vers la chambre de leur maître. Comme nous avions tellement d’espace dans notre maison, j’ai décidé d’avoir mon propre chaton et j’ai introduit Betty (une femelle avec une coloration écaille de tortue) au mélange. Dans une maison de quatre chambres, il y avait beaucoup d’espace pour que les aînés échappent au chaton psychopathe lorsque cela était nécessaire, donc l’assimilation de Betty dans le ménage s’est faite (la plupart du temps) en douceur.
Comme dans la plupart des situations de colocation, il est venu un temps pour nous de passer à autre chose. Le propriétaire de Göst et Cali a été le premier à partir, mais les chats ne l’accompagnaient pas. Il a déménagé avec sa petite amie et a affirmé qu’il ne pouvait pas avoir d’animaux dans son nouveau logement, mais je savais que ce n’était qu’une histoire de dissimulation pour le désir de son compagnon de ne pas les avoir. Donc, je me suis volontairement porté volontaire pour prendre en charge les soins des chatons, ce qui n’était pas si difficile puisque j’ai fait la plupart de l’entretien des chats en premier lieu.
Avance rapide jusqu’à l’hiver 2005; Göst a 15 ans, Cali 13 ans et Betty 10 ans. Ils ont déménagé trois fois avec moi et se sont habitués aux appartements d’une chambre. Malheureusement, en février, Cali est tombé malade et est décédé. J’étais attristé plus que je ne l’avais imaginé, mais reconnaissant d’avoir les deux autres autour de moi pour aider à soulager la douleur. Comme je n’avais pas hâte de vivre plus de pertes, j’ai décidé d’aller de l’avant avec Ghost et Betty et de ne pas avoir de nouveau chaton. Ce plan de match n’a pas duré longtemps.
Dans les jours qui ont suivi la dévastation de l’ouragan Katrina, j’ai vu les nombreux reportages sur les animaux de compagnie qui avaient besoin d’être secourus. Beaucoup de ces animaux effrayés étaient amenés dans des refuges près de chez moi en Californie, et la grande douce en moi s’est renseignée sur l’adoption d’un chaton ayant besoin d’un nouveau foyer. La logistique pour le faire s’est avérée pas si simple, alors j’ai fait la meilleure chose à faire et j’ai décidé d’adopter un bébé qu’ils avaient déjà en résidence pour faire de la place pour les sauvetages à venir.
J’ai consulté mon vétérinaire avant d’aller de l’avant avec mes plans, et elle m’a recommandé d’avoir un mâle car une femelle rendrait Betty plus folle qu’elle n’était déjà en réserve. Quand je suis allé au refuge, j’ai vu un tabby orange et ce fut le coup de foudre pour nous deux. Il a donné un coup de tête à la cloison vitrée lorsque j’ai jeté un coup d’œil sur lui pour la première fois, et il s’est précipité et a sauté sur mes genoux lorsque j’ai pu jouer avec lui dans la salle privée. C’est fait… le petit bonhomme est devenu connu sous le nom d’Otis et il était temps de l’amener dans sa nouvelle maison pour rencontrer ses nouveaux frères et sœurs.
Inutile de dire que Göst et Betty étaient moins que ravis du nouvel ajout, en particulier Betty puisqu’elle n’était plus « le bébé ». Nous vivons dans des espaces restreints, il n’y a donc pas de pièces au deuxième étage pour se cacher et éviter. Göst s’est d’abord échauffé contre Otis, ce qu’il a peut-être regretté. Avoir un autre chat grimper sur vous et mâcher divers appendices peut être bien quand l’autre chat est un petit chaton, mais pas tellement après que ledit chaton ait triplé de taille et capturé l’esprit énergique d’un sanglier. Göst a encore un peu plus de temps avant de perdre la bataille de taille, mais je peux dire d’après ses miaulements qu’il est frustré d’être plaqué. Je déteste l’entendre pleurnicher, mais ça a été amusant de revoir ce gériatre agir comme un gamin.
La fête de l’amour entre Betty et Otis a été et continuera d’être un lent travail en cours. Dès le premier jour, la simple vue d’Otis a jeté Betty dans une crise de sifflement littérale. Ils ont progressé au point où ils peuvent partager le même espace (comme mon lit) et le sifflement a été réservé au moment où Otis canalise son spasme intérieur et se met dans son visage. Autant j’aimerais qu’ils s’entendent mieux, autant leurs plaisanteries ont été bonnes en ce sens qu’elles ont donné à Betty un exercice bien nécessaire.
C’est ce même esprit énergique qui me tient éveillé aux petites heures du matin – Otis parcourt l’appartement, s’écrase sur les murs et les meubles, et pénètre dans tout ce qu’il voit tout en essayant de voir à quelle vitesse il peut couvrir 700 pieds carrés d’espace. Je suis devenu plus sage au fil des jours et j’ai développé des rituels pour tenter d’éviter ces transgressions nocturnes. Nous jouons à rapporter avec son jouet préféré environ une heure avant que je prévois de frapper les draps pour qu’il soit agréable et fatigué et prêt à aller au lit en même temps que je sois agréable et fatigué et prêt à aller au lit. Je range également tous les stylos sur mon bureau, élève ses jouets et vide ma poubelle de son contenu. Cela ne fonctionne pas parfaitement toutes les nuits et il est impossible d’empêcher les attaques ludiques et induisant des miaulements contre Göst, mais j’ai dormi un peu plus.
