Les opinions que vous trouverez sur la meilleure façon de former votre chien de vache au travail varieront presque autant que celles de la formation des chevaux. Ces conseils ne sont que quelques-unes des leçons que j’ai apprises en travaillant avec certains des plus grands chiens du monde dans notre élevage de bétail dans le nord-est du Nouveau-Mexique. Ils sont loin d’être complets, mais ils peuvent vous donner des connaissances pratiques sur la formation de votre vache de travail.
• Tout d’abord, vous devez établir une relation à la fois amicale et faisant autorité avec un chien de vache qui travaille. Je recommande de ne même pas s’approcher d’une vache avant d’avoir fait cela. Un chien de vache non formé est pire qu’un taureau dans un placard en porcelaine, alors taisez-les si vous devez travailler des vaches alors qu’elles sont trop jeunes et ne sont pas formées pour travailler efficacement.
• Passez du temps avec votre vache au travail. Je ne suis pas de ceux qui insistent sur le fait qu’un chien de travail doit être séparé des autres chiens. Mes chiens ont toujours fait partie de la famille. Au fur et à mesure que vous les formez à la maison et apprenez-leur à suivre les commandes normales, ils apprendront à faire attention à vous.
• Des commandes simples comme «Talon» peuvent être enseignées pendant que vous êtes à pied et qu’ils sont encore jeunes. S’ils sont déjà à la gîte, vous aurez beaucoup moins de problèmes lorsqu’ils travaillent pour la première fois dans un troupeau. Ils doivent avoir environ six mois avant de pouvoir comprendre une grande partie de ce que vous devez leur enseigner.
• Avant de les emmener dans un troupeau, emmenez-les souvent à cheval et permettez-leur de s’habituer à suivre un cheval. Cela vous donnera également une chance de juger de la quantité de vache qu’ils ont en eux car ils seront probablement tentés de garder votre cheval. J’ai généralement appris à mes chiens à sauter à cheval avec moi, mais vous devez être certain que vous êtes sur un cheval doux si vous faites cela. Cela peut beaucoup aider à calmer un troupeau si votre chien leur disparaît, mais cela peut provoquer une épave si votre cheval n’y est pas habitué et que votre chien saute alors qu’il est poursuivi par une vache en colère.
• Lors de la première formation, j’utilisais toujours une longue laisse ou un morceau de ficelle pour les garder là où je les voulais. Cela aidera avec la phase de formation initiale. Maintenant, si vous avez déjà un chien de travail, emmenez votre stagiaire avec lui. Cela peut facilement prendre des mois de formation sur votre calendrier.
• La partie la plus difficile de la formation est généralement de faire reculer le chien. Par nature, ils veulent continuer à courir même lorsqu’ils dispersent le troupeau. C’est l’une des raisons pour lesquelles il est bon d’avoir une laisse sur votre chien au début. Suivez votre troupeau avec votre chien au talon et ne le faites avancer que lorsqu’une vache ralentit trop. La plupart d’entre eux savent instinctivement mordre les talons de la vache. Puis retirez-les lorsque leur travail est terminé.
• L’une des choses les plus difficiles à enseigner à un chien est de travailler en silence. Il existe de nombreuses réflexions sur la meilleure façon de contrôler un chien lorsqu’il aboie ou s’enfuit après une vache. La méthode que j’ai trouvée la meilleure était une petite torsion d’oreille, juste assez pour lui faire savoir que je n’étais pas satisfaite de ses actions. Habituellement, seuls quelques-uns d’entre eux et votre chien recevront le message.
J’espère que vous avez trouvé ces conseils utiles. Je serais ravi de vous entendre sur le déroulement de votre formation. Vous aurez beaucoup de plaisir lorsque vous aurez un chien de vache de travail bien dressé.
