Son nom est dérivé de ses épines en forme de crochet qui poussent le long de la vigne et ressemblent aux griffes d’un chat. Ces caractéristiques permettent à la vigne de se fixer autour des arbres qui grimpent jusqu’à une hauteur de 100 pieds. Les feuilles sont elliptiques avec un bord lisse et poussent en verticilles opposées de deux. La racine qui peut atteindre la taille d’une pastèque et l’intérieur de l’écorce sont traditionnellement utilisés dans les plantes médicinales.
La griffe de chat comporte plusieurs groupes de composants actifs qui représentent une grande partie des actions et des utilisations de la plante. Ceux-ci comprennent les alcaloïdes oxindoliques (rhynchophylline, alloptropodine, alloisoptéropodine, isoptéropodine et uncarine), l’acide quinovic, les triterpènes, les polyphénols, les proanthocyanidines, les phytostérols (bêta-sitostérol, stigmastérol et campestérol) et les tanins catéchines.
Il a été démontré que la rhynchophylline, un alcaloïde majeur, prévient la formation de caillots sanguins dans les vaisseaux sanguins, dilate les vaisseaux sanguins périphériques, abaisse la fréquence cardiaque et abaisse les taux sanguins de cholestérol. Ces composés possèdent des propriétés immunitaires augmentantes, anti-microbiennes, anti-tumorales, anti-inflammatoires, anti-allergiques, anti-ulcères, anti-oxydantes et adaptogènes.
On considère que les alcaloïdes oxindole de l’écorce de racine de la griffe de chat invoquent ses effets médicinaux les plus recherchés dans le traitement des troubles inflammatoires. L’activité anti-inflammatoire a été évaluée par des processus in vitro et des études animales.
Ces herbes de la forêt amazonienne sont considérées comme des ressources médicinales précieuses et sont protégées au Pérou. L’extrait de griffe de chat est généralement fabriqué à partir de l’écorce interne et de la racine de la plante.
La griffe de chat est considérée comme un excellent stimulant du système immunitaire, un antioxydant dynamique, mais le mécanisme d’action de ces herbes de la forêt tropicale n’a pas été bien établi. Certains analystes prétendent que ces alcaloïdes uniques sont responsables de la capacité de la plante à traiter le cancer et à inhiber les infections virales.
Les propriétés immunostimulantes de la griffe de chat permettent de lutter contre les infections et d’augmenter la vitesse à laquelle le système immunitaire se débarrasse des virus du rhume et d’agir contre les bactéries liées à la fois à la gastrite et aux ulcères gastro-duodénaux. On dit que ces produits chimiques végétaux ont la capacité de stimuler l’activité des cellules T, un type de globules blancs qui peuvent traquer et agir contre les cellules infectées par le virus et les cellules tumorales.
L’herbe de griffe de chat est disponible dans le commerce et peut être achetée sous forme de supplément sous de nombreuses formes posologiques différentes. Ceux-ci comprennent: des capsules, des teintures, des comprimés et des extraits généralement normalisés à 4% d’alcaloïdes pour des résultats efficaces. Bien qu’elle semble être une herbe puissante, il est toujours très important de considérer ses effets secondaires et les éventuelles réactions indésirables et allergiques.
