Clonez un chat, allez en prison
… ou au moins payer une amende. C’est l’objectif des militants du bien-être animal qui ont récemment annoncé qu’ils recherchaient des restrictions étatiques et fédérales sur la petite mais croissante industrie du clonage d’animaux.
L’effort a été mené par l’American Anti-Vivisection Society [AAVS] (dans la banlieue de Philadelphie), et vise des sociétés telles que Genetic Savings et Clone Inc., la société californienne qui a commencé à répondre aux commandes de chats clonés l’année dernière. Les clones – qui se sont vendus 50 000 € chacun – sont des doublons génétiques de l’animal de compagnie décédé d’un client et représentent l’avant-garde d’un secteur émergent qui, selon les partisans, pourrait éventuellement récolter des milliards de euros pour les cloneurs d’entreprise. Le film, le 6e jour, mettant en vedette l’ancien gouverneur, Arnold Schwarzenegger, présente des entreprises de clonage d’animaux dans un centre commercial lors de ses séquences d’ouverture. Il se pourrait bientôt que la vie imite l’art à cet égard et que les franchises de clonage d’animaux de compagnie commencent à apparaître dans les centres commerciaux courants. Mais pas si les AAVS réussissent.
Le clonage doit-il être autorisé?
Plusieurs entreprises s’affrontent pour concurrencer Genetic Savings and Clone, l’actuel leader de l’industrie, qui a produit environ une demi-douzaine de chats clonés et vise à atteindre l’objectif plus difficile de cloner un chien cette année. Certaines entreprises vendent déjà du poisson génétiquement modifié pour briller dans l’obscurité, tandis que l’on a dit qu’il produirait bientôt des chats conçus pour ne pas provoquer de réactions chez les personnes allergiques.
L’AAVS a demandé au ministère de l’Agriculture de réglementer les sociétés de clonage d’animaux comme il le fait pour d’autres laboratoires de recherche animale en vertu de la Loi sur le bien-être animal. La loi exige des normes minimales de soins aux animaux et des rapports détaillés sur le sort des animaux de laboratoire. Ils ont également travaillé avec un législateur californien pour introduire une législation étatique qui interdirait la vente d’animaux de compagnie clonés ou génétiquement modifiés.
Les propriétaires d’animaux en deuil sont-ils mis à profit?
« Les entreprises de clonage d’animaux offrent un faux espoir de ne jamais avoir à lâcher un animal et causent des dommages aux animaux dans le processus », a conclu l’AAVS dans un rapport, « Pet Cloning: Separating Facts From Fluff ».
Les dirigeants de Genetics Savings et Clone ont nié catégoriquement que leur entreprise profite des propriétaires d’animaux en deuil ou fasse du mal aux animaux. « Nous nous plions en quatre pour nous assurer que les gens le font pour les bonnes raisons », a déclaré le président de la société, Lou Hawthorne. Néanmoins, at-il dit, « nous sommes ouverts à une surveillance supplémentaire, à condition que cela ait du sens ».
Les risques impliqués pour les animaux clonés
Les animaux précédemment clonés ont souffert de taux élevés d’anomalies biologiques et de décès inattendus pendant la gestation et les premiers jours de la vie. Hawthorne a déclaré que cela n’avait pas été le cas pour les chats. Mais les critiques ont déclaré que le processus soulève d’autres préoccupations, notamment le bien-être des donneuses d’ovules et des mères-mères qui doivent subir plusieurs interventions chirurgicales dans le cadre du processus de fabrication de clones.
Les risques pour les propriétaires
Le potentiel de fraude à la consommation est également un problème. Les clones ont tendance à être commandés par des personnes qui pleurent la perte d’un animal de compagnie très aimé et qui peuvent avoir des attentes irréalistes élevées envers leurs clones. Bien qu’ils partagent des profils génétiques identiques, les clones ne ressemblent pas toujours aux originaux car les patrons de pelage ne sont pas strictement déterminés génétiquement. Les personnalités et les comportements sont encore moins prévisibles sur la seule base de la génétique. Toutes les personnalités sont le produit de certaines génétiques de base, de l’environnement dans lequel l’animal est élevé et, puisqu’un environnement particulier ne peut jamais être parfaitement recréé (il y a toujours un élément aléatoire), les personnalités seront très probablement différentes également dans n’importe quel clone. « Les consommateurs ont probablement l’impression qu’un clone est une copie conforme. Nous pensons qu’ils sont induits en erreur », a déclaré Crystal Miller-Spiegel, analyste des politiques chez AAVS.
David Magnus, directeur du Center for Biomedical Ethics de l’Université de Stanford, a parlé plus brutalement. « Les gens n’obtiennent pas ce qu’ils pensent obtenir », a déclaré Magnus. « Il s’agit d’une arnaque de 50 000 €. »
Il y a certainement une guerre de mots qui commence entre les entreprises de clonage et l’AAVS. Cela deviendra probablement un problème plus controversé car il y a potentiellement beaucoup d’argent à gagner (à 50000 € par chaton) et les entreprises peuvent voir les préoccupations de l’AAVS comme nuisant à ces bénéfices potentiels. Ça va être un cas de « Watch This Space ».
Conclusion
Personnellement, cependant, le clonage est une option à laquelle je ne suis pas favorable, mais il pourrait vous être utile si vous envisagez de remplacer un animal de compagnie décédé. Comme je l’ai mentionné ci-dessus, le clone peut sembler identique à votre compagnon perdu, mais la personnalité sera probablement différente. Cela ne veut pas dire que la personnalité sera meilleure ou pire, juste différente. Regardez-le de cette façon – combien d’ensembles de jumeaux identiques ont les mêmes personnalités malgré le même maquillage génétique et étant élevés dans le même environnement? Il y a toujours des facteurs aléatoires impliqués. Chaque personnalité est unique et ne passe par ce chemin qu’une seule fois.
Si vous vous trouvez dans une position où vous considérez le clonage comme une option qui vous aidera à faire face à la mort de votre chat, vous devriez d’abord faire une lecture de fond. Le National Geographic a publié un article sur le clonage d’animaux de compagnie et la réaction de certaines personnes.
