Beaucoup d’entre nous auront souffert ou rencontré quelqu’un souffrant de phobie. Ce sont des peurs intenses de quelque chose qui persistent sur une longue période de temps et peuvent avoir un effet débilitant sur la personne. Chez l’homme, les phobies peuvent survenir pour un certain nombre de raisons et peuvent se concentrer sur tout ce que nous rencontrons ou même savons. Cela va des araignées aux orages en passant par la glace et bien plus encore. Mais nos chats peuvent-ils avoir des phobies?
Comprendre les phobies
Les phobies proviennent d’un sentiment instinctif d’appréhension créé par le stimulus spécifique – qu’il soit réel ou imaginaire. Vous avez peut-être peur de la glace parce que vous avez eu une mauvaise chute, donc un événement réel a déclenché la phobie, mais pas chaque morceau de glace ne causera une chute, mais vous les craignez tous. La réponse créée par le corps provient du système nerveux autonome et c’est le gel, le combat ou la fuite. Cette réponse est une partie normale de l’instinct des humains et des chats et son contexte montre simplement s’il s’agit d’une réponse normale ou anormale. Une réponse normale pourrait être d’être acculée par un animal vicieux, une réponse anormale pourrait être rencontrée avec une petite araignée inoffensive.
Chez les chats, les phobies auront souvent une racine dans leurs expériences et se forment généralement au cours du chaton. Une douleur physique peut provoquer de l’anxiété et conduire au développement d’une phobie autour de la cause de la douleur, par exemple. Des changements dans leur corps à mesure qu’ils se développent peuvent également déclencher la maladie, tout comme une maladie ou une blessure. Une expérience traumatisante est peut-être l’une des causes les plus courantes d’une phobie, tandis que les chatons qui n’ont pas eu le bon niveau de socialisation à un jeune âge peuvent également être sujets à de telles conditions. Le fait d’être enfermé dans une pièce ou un espace peut déclencher des phobies, tout comme l’abandon par les parents et les propriétaires de plusieurs maisons.
Les symptômes d’une phobie
Comme chez l’homme, les phobies peuvent avoir une gamme d’effets assez débilitants sur un chat, en fonction du stimulus. Des signes généraux de peur peuvent être vus dans leur langage corporel, notamment trembler, se cacher, être en retrait et ne pas répondre à leurs humains et être moins actifs que la normale. Les signes de panique peuvent inclure un comportement d’évasion – essayer de fuir une menace perçue comme si elle était potentiellement mortelle. Courir, gratter et sauter peuvent tous faire partie de ce qu’on appelle une activité motrice hors contexte.
Les signes que le système nerveux autonome sympathique est actif incluent la diarrhée, bien que cela soit également susceptible d’être associé à des conditions telles que le syndrome du côlon irritable ou l’inflammation de l’intestin et n’indique pas exclusivement une phobie. Des comportements liés à l’anxiété tels que se lécher ou se mordre excessivement peuvent être observés.
Traitement
À certains égards, traiter une phobie chez un chat est plus difficile que chez un humain – il ne peut pas parler de ses peurs avec quelqu’un ou le rationaliser. Parfois, des médicaments peuvent être nécessaires pour calmer le chat, mais la cause principale consistera à retirer la gâchette autant que possible, puis avec votre vétérinaire, en les réapprenant lentement à ne pas craindre le stimulus, bien que cela fonctionne souvent mieux quand ils sont jeunes. N’essayez jamais de traiter la phobie vous-même sans consulter un vétérinaire car cela pourrait aggraver le problème.
