On pense que les premiers « chiens » étaient des loups. Ils étaient sauvages, maigres et travaillaient en équipe dans une meute pour devenir des chasseurs très réussis. Un chien et un loup sont la même espèce animale et s’ils s’accouplent, ils produiront une progéniture fertile. Si un homme s’accouple avec un oiseau, il ne pourrait pas produire de progéniture fertile car ce sont deux espèces différentes.
L’homme a domestiqué les loups en les nourrissant ou en adoptant des louveteaux. En échange de nourriture et de soins, les loups ont donné leur fidélité à leurs gardiens. L’homme a utilisé ses compagnons canins pour chasser pour se nourrir et aussi pour garder sa maison.
Lorsque les loups domestiques avaient des portées de petits, il y en avait peut-être quelques-uns plus petits que les autres. Dans la nature, la plus petite ou la plus faible des déchets aurait été perdue par la sélection naturelle, mais l’intervention de l’homme les a aidés à survivre. Si les petits loups ont accouplé d’autres petits loups, peut-être de la même portée, une nouvelle souche de loups plus petits, plus dociles et plus ressemblant à des chiens a commencé.
Avant l’intervention de l’homme, les Loups auraient évolué légèrement différemment sur différents continents. Il y a des dingos en Australie, des chiens sauvages « peints » en Afrique, des Chihuahuas en Amérique du Sud, etc. Mais l’homme a changé les chiens sauvages pour répondre à ses propres besoins.
L’homme a découvert que ses amis canins pouvaient être formés pour effectuer des tâches qui dépassaient les capacités de l’homme, comme l’élevage de bovins ou de moutons. L’instinct de cap est simplement une extension de l’instinct de chasse à la meute où certains chiens comme les collies excellaient. D’autres chiens ont été entraînés à tirer des charrettes et des traîneaux et certains ont été entraînés à récupérer des filets de pêche de la mer ou du gibier abattu par une flèche ou une lance. Les récupérateurs ont donc été créés.
Les premiers enregistrements de l’homme travaillant avec des chiens seraient la variété nordique, mais sans aucun doute l’homme avait déjà un lien étroit avec ses compagnons canins bien avant que les registres ne soient conservés.
Il n’y avait pas d’inoculation à cette époque, donc des chiens faibles sont morts de rage et d’autres maladies canines. Dans les pays froids, les chiens qui ont survécu étaient ceux à pelage épais et dans les climats chauds, ceux avec très peu de cotes ont survécu. Au fur et à mesure que les survivants se métissaient, certaines caractéristiques devenaient apparentes.
Les agriculteurs ont découvert que les petits chiens étaient bons pour creuser et pénétrer dans les terriers des renards, des lapins et des rats, et ils ont commencé à cueillir les plus petits chiens de leur portée pour s’accoupler avec d’autres petits chiens. Ainsi commencèrent les terriers, ou « creuseurs », assez féroces pour tuer la vermine.
L’empereur et des dignitaires importants utilisaient de petits chiens comme gardes du corps personnels qu’ils transportaient invisibles à l’intérieur de leurs longues robes fluides. Ces petits chiens ont été entraînés pour attaquer la gorge de quiconque s’approchait de leur propriétaire. Si vous vous êtes déjà posé la question de la forme du visage d’un Pékinois, vous comprendrez qu’ils étaient exprès du pain de cette façon.
À mesure que la civilisation s’installait, les chiens étaient moins utilisés pour le travail mais ils ont acquis de nouveaux rôles. Les dames aimaient les petits chiens de fantaisie ou les chiens à poils longs qu’ils pouvaient brosser. Les enfants aimaient les chiens non agressifs et enjoués. Lorsque le chien de la famille a une portée, un chien est souvent gardé. Six mois plus tard, le père chien s’accouple avec sa fille qui a été gardée, et un autre lot de chiens est produit qui ressemble au favori de la famille.
Ce n’est pas de la sélection naturelle; l’homme a pris sur lui de sélectionner les chiens les plus naturels avec lesquels se reproduire afin de produire des chiens pour sa propre conception. Alors, que voulons-nous dire lorsque nous disons qu’un animal est un pedigree?
Un animal pédigré est celui qui a son ascendance enregistrée. Le nombre de générations requis varie d’une race à l’autre, mais tous les animaux de race ont des papiers de l’organisme d’enregistrement qui attestent de leur ascendance.
Parfois, le mot pure race est utilisé comme synonyme de pedigree, mais pure race fait référence à l’animal ayant une ascendance connue, et pedigree fait référence à l’enregistrement écrit de l’élevage. Tous les animaux de race pure n’ont pas leur lignée sous forme écrite.
Tous les animaux de race (ou de race pure) partagent une chose avec les croisements; ils ont tous à un moment donné dans leur lignée été croisés.
