La race birmane moderne a des racines confuses dans l’histoire. Il est généralement admis que les Birmans sont une race créée par l’homme, issue du métissage d’un siamois et d’une version ancienne d’un pur birman (qui s’est éteint par la suite). Cette race birmane avait presque disparu jusqu’à ce qu’un éleveur nommé Dr. J. Thompson ait importé un de ces chats restants, Wong Mau (qui pourrait bien être un Tonkinois) dans les années 1930 en raison de son intérêt pour les marques de Wong Mau. Le médecin a voulu étudier ces marques et a élevé Wong Mau jusqu’à un point de scellement siamois. Le litre résultant était les premiers chatons birmans.
Les chats birmans ont tendance à être de taille et de poids moyens et vivent environ treize ans. Leurs manteaux sont disponibles dans une variété de couleurs: marron (brun de phoque), bleu (gris bleu tendre avec une brillance argentée), chocolat (chocolat au lait), lilas (gris tourterelle à dominante rosée), rouge (mandarine), crème, tortie brune (marron avec des nuances de rouge), tortie bleue (bleu avec des nuances de crème), tortie au chocolat (chocolat avec des nuances de rouge) et tortie lilas (lilas avec des nuances de crème). Les manteaux ont les cheveux courts et ont tendance à perdre très peu.
Les Birmans apprécient la compagnie des humains, forment un bon animal de compagnie et s’adaptent bien à tous les environnements. Ils s’entendent bien avec les enfants et les autres animaux domestiques. Les Birmans sont fidèles à leurs compagnons humains et vont avec eux se déplacer de pièce en pièce. Ils apprécient l’affection qu’ils donnent et reçoivent dans cette relation. Les Birmans sont des chats et aiment être caressés et caressés. Ils sont également très aimants et acceptent les étrangers – une caractéristique qui est un avantage pour un chat d’intérieur mais qui est très dangereuse si le chat est autorisé à errer à l’extérieur.
Les Birmans font confiance à tout le monde et à tout et n’ont pas l’instinct de se battre ou de se défendre. Les adultes birmans sont des chats très agiles (malgré leur apparence trapue), mais cela peut ne pas être évident lorsqu’ils sont chatons. Les chatons birmans, qui tentent de nouveaux exploits, ont tendance à être maladroits. Ils grandissent dans leur agilité et vieillissent gracieusement. Les Birmans ont des problèmes de santé. Ils sont sujets aux yeux de cerise et aux dermoïdes cornéens (une fixation chirurgicalement corrigée de la peau ou des cheveux à la cornée).
