Pour la plupart des propriétaires d'animaux domestiques, avoir un animal domestique est simplement une question de compagnon pour la promenade matinale; un copain pour garder la compagnie des enfants; une pièce maîtresse; ou simplement un membre de la famille à fourrure. Pour d'autres, cependant, avoir des animaux à proximité est plus qu'un passe-temps, c'est une obsession. Nous avons tous connu quelqu'un qui garde une arche de Noé miniature dans sa maison, avec deux (ou plus) de presque toutes les créatures sous le soleil. Si cela vous ressemble, vous savez que garder différents types d'animaux dans une maison nécessite une attention particulière au potentiel de confrontation dangereuse. Si vous gardez des lapins avec des chats, voici quelques lignes directrices et suggestions pour rendre ce processus aussi sûr et facile que possible.
Comme vous devez le savoir maintenant, les lapins sont des animaux extrêmement sensibles. Le simple stress d'une expérience effrayante peut tuer un lapin et toute tentative d'introduire le lapin chez d'autres animaux ne devrait être entreprise que dans des conditions strictement contrôlées. Rappelez-vous que les lapins sont des proies, alors que les chats sont des prédateurs. Lorsque vous tentez d'acclimater ces créatures les unes aux autres, vous vous battez contre des millions d'années d'évolution. Nourrir joue un rôle ici aussi bien que nourrir. Les chats d'extérieur sont moins souhaitables en tant que compagnons de lapins, car ils ont probablement eu de nombreuses occasions de traquer et de tuer de petits animaux et en auront déjà un goût. Avant de présenter les lapins à d’autres animaux familiers, assurez-vous qu’ils sont en sécurité et qu’ils s’adaptent à leur environnement. Gardez les chats hors de la zone du lapin jusqu'à ce que vous sentiez qu'il est à l'aise dans une maison bien établie – environ une semaine.
Commencez par présenter chaque animal au parfum de l'autre. Présentez au chat des touffes de fourrure de lapin ou des échantillons de la litière du lapin. Laissez le chat satisfaire sa curiosité avant de rencontrer la vraie chose. Le lapin bénéficiera de la même expérience et sera moins susceptible d’être timide et craintif lorsqu’il rencontrera le chat. Ceci est important, car les premières impressions établiront la relation dès le départ. Un lapin qui fuit régulièrement le chat sera classé dans son esprit sous "P" pour Prey.
Heureusement, ce ne sera généralement pas le cas. La plupart des gens qui élèvent des lapins et des chats font remarquer que le lapin est le plus agressif des deux, même au point d'intimider le chat. Cela est dû au fait que les lapins sont des créatures sociales, avec une envie instinctive d’affirmer leur domination sur leurs subordonnés. Les chats, en revanche, sont des créatures solitaires dont l'instinct leur dit d'échapper aux animaux agressifs. Cependant, tant que vous n'avez pas pu observer les deux animaux dans des conditions contrôlées, vous ne pouvez pas être sûr que le chat n'identifiera pas le lapin comme un repas. Même si le chat ne décide pas de goûter au lapin, il peut trouver sa présence intolérable et lui donner un mauvais coup. La première mesure de précaution que vous pouvez prendre consiste à couper les griffes de votre chat afin qu'elles soient émoussées. Même une blessure relativement petite peut être dangereuse pour un animal délicat tel qu'un lapin.
Avec ces préparations faites et votre lapin enfermé dans sa cage, amenez le chat à la cage. Permettez-leur d’enquêter les uns sur les autres. Si le chat tente de pénétrer dans la cage et de gratter le lapin, ou si le lapin semble ressentir une peur intense, il doit rester immobile, trembler, cogner les pattes postérieures ou afficher la troisième paupière. Retirez le chat et réessayez plus tard. . Faites cela pendant environ 15 minutes à la fois.
Après plusieurs séances de ce type, votre lapin devrait commencer à paraître plus à l'aise en présence du chat. Lorsque vous sentez que les deux animaux sont prêts, retirez le lapin de la cage et déposez-le dans un espace relativement fermé, comme une petite pièce ou un grand parc. Laisser le chat en laisse ou tenir fermement dans vos mains, laissez le lapin s'approcher à volonté. Assurez-vous de constamment caresser et calmer le chat, et peut-être lui donner un festin favori. Votre but est de faire en sorte que le chat associe le lapin à l'amour, à l'attention et à d'autres choses dont il jouit. Le renforcement négatif est une très mauvaise méthode pour entraîner un chat – ils ne se souviendront que du fait que le lapin apporte des expériences désagréables ou qu'il devrait attendre que les humains soient partis pour attaquer. Si le chat siffle, tente de se gratter ou effectue un autre mouvement agressif, mettez fin à la session et réessayez un autre jour.
En permettant progressivement aux animaux de plus en plus de liberté ensemble, ils devraient finalement s'habituer complètement les uns aux autres. Idéalement, ils devraient arriver à la conclusion que l’autre est un membre de la "famille" telle qu’elle est, une source de confort et de divertissement – ou du moins, ne constitue pas une menace. Rappelez-vous que les chats et les lapins sont des animaux complexes dont le comportement peut être imprévisible. Laisser un lapin et un chat ensemble sans surveillance n'est jamais sûr à 100% pour les deux créatures. Vous devez utiliser votre meilleur jugement pour décider du niveau de responsabilité auquel vous pouvez vous attendre d'eux sans surveillance et être prêt à en accepter les conséquences si vous vous trompez.
Ces avertissements mis à part, la plupart des gens trouvent que les chats et les lapins sont d'excellents compagnons. La première fois que vous les voyez se recroqueviller, se toilettant de ronflements et de claques de dents, le travail acharné et la vigilance que vous avez investis dans leur relation sembleront bien récompensés. Nous vous souhaitons la meilleure des chances!
