Également connu sous le nom de chat du désert chinois, le chat de montagne chinois est considéré comme étant étroitement lié au chat de la jungle et au chat sauvage. Certains experts affirment même qu'il s'agit d'une sous-espèce de ce dernier. Pesant une quinzaine de kilos, le chat mesure près de quatre pieds de long, queue comprise, et se dresse un peu moins d’un pied au niveau des épaules.
Ressemblant physiquement au chat sauvage européen, le chat de montagne chinois a un pelage gris jaunâtre, parsemé de poils noirs et de peu de marques. Les parties inférieures ont souvent une coloration orange. Des lignes brunâtres traversent les joues. Les pattes postérieures sont souvent brunes aussi. La queue est épaisse et cernée de noir, avec une extrémité noire. Les oreilles sont largement espacées sur le crâne plat et soulignées par des touffes auriculaires bien visibles. Les pieds sont recouverts de poils sur le dessous, comme le chat des sables et le chat aux pieds noirs, pour aider éventuellement le félin à se déplacer sur les surfaces chaudes et froides en été et en hiver dans son habitat hostile.
On comprend peu de choses sur le mode de vie du chat de montagne chinois, également appelé chat du désert pâle; chat pâle et chat d'herbe, bien qu'il soit soupçonné d'habiter des jungles très boisées et parfois des déserts à haute altitude dans certaines parties de la Chine occidentale. Félin nocturne, il est connu pour sa proie sur les pica, les oiseaux et les rongeurs.
Il y a des rapports sur les observations du chat en Mongolie et certaines autorités classent le chat de montagne chinois en trois sous-espèces en fonction des différences régionales:
Felis Bieti Bieti – Provinces du Sichuan et du Kansu en Chine
Felis Bieti Vellerosa – Province de Shensi en Chine
Felis Bieti Chutuchta – Mongolie
On dit que les chats chinois du désert ont une saison de reproduction au début de l'année, généralement en février. Une portée de taille moyenne composée de deux à quatre bébés naît en moyenne en mai, les jeunes acquérant leur indépendance à l'âge de huit mois.
