Imaginez: c'est la première tempête de neige d'un hiver du nord de l'Ontario. Un jeune garçon rentre de l'école à pied quand il remarque un minuscule chaton qui se débat à travers la neige. C'est évidemment perdu.
Cette scène a eu lieu en 1996. Le jeune garçon était mon neveu.
Il ne pouvait pas ignorer le chaton frissonnant, il l'a donc ramenée chez elle, même si son père est très allergique aux chats. Une maison de fortune a été préparée dans la salle d'eau du rez-de-chaussée aussi loin que possible de mon beau-frère. Des enquêtes ont été effectuées dans le quartier pour savoir si quelqu'un savait d'où venait le chaton, mais personne ne l'a réclamée.
Le lendemain, ma sœur m'a téléphoné pour me demander si je voulais un chaton ou si je connaissais quelqu'un qui le prendrait. Son mari avait du mal à respirer et elle commençait à être désespérée. Bien que je veuille aider, je n'avais aucun désir pour un autre animal de compagnie, car j'avais déjà un gros chat bleu russe nommé Nikademous et un chien terri-caca appelé Teddy. Je lui ai dit que le mieux que je puisse faire était de ramasser le chaton et d'essayer de lui trouver un nouveau foyer.
Vous pouvez probablement deviner ce qui s'est passé. Dès que je l'ai vue, je suis tombée amoureuse. Elle est rentrée à la maison avec moi dans une boîte en carton et a été nommée soufie car j'avais récemment organisé un rassemblement soufi. C'était une fille tabby aux cheveux longs avec une attitude déterminée qui n'a pas tardé à s'ériger en «reine» du ménage et, malgré sa petite taille, terrorisait Nika et Teddy.
Nika a rapidement décidé de vivre dans le sous-sol car il ne savait jamais ce que la petite boule de poils ferait par la suite… moi non plus. J'ai commencé à craindre de descendre en bas le matin et de rentrer du travail à la maison. J'ai rencontré un désastre après l'autre.
Les choses se passaient souvent dans la nuit et je trouvais des plantes sur le sol, des lampes ou des ornements renversés. Une fois, Soufi a envoyé son bol de nourriture voler du rebord de la fenêtre où je l'avais mis hors de portée de Teddy. Le bol a atterri sur son plat d'eau, qui s'est cassé en plusieurs morceaux inondant le sol de la cuisine.
Chaque fois qu'un visiteur arrivait, elle sautait sur le dos d'une chaise de cuisine sur leur épaule … à leur grande surprise! Cela devint un problème grave quand elle grandit, car elle lui enfonçait les griffes jusqu'à ce qu'elle soit vraiment bien prise en main!
Les plantes étaient ses jouets préférés… à l'exception de la queue de Teddy, qu'il agite souvent avec tentation devant elle. Elle se plaisait à le frapper sur le canapé quand il venait me caresser. Ses petites griffes étaient parfois coincées dedans et parce qu'elle était si petite, il finissait par la faire signe de la main!
Un autre passe-temps favori était de jouer avec le rouleau de papier toilette. Si la fin était laissée en suspens, elle se leva d'un bond, attrapa ses petites griffes dans le papier et courut jusqu'à ce que tout le rouleau soit défait!
Un autre souvenir est à jamais gravé dans ma mémoire. Je suis descendu un matin pour trouver une de mes plantes préférées par terre. Pas si inhabituel! Je devenais assez compétent pour nettoyer après Sufi, alors j'ai replacé la plante dans le pot et passé l'aspirateur sur la saleté renversée.
Les racines de la plante avaient un peu séché, alors j'ai sorti le pot en plastique que j'avais gardé sous l'évier pour arroser mes plantes. Quand je l'ai ramassé, la poignée s'est complètement détachée et le pot rempli d'eau est tombé au sol. Il ne me restait plus que la poignée!
Je me suis dépêché d'éponger le sol, d'arroser la plante et de me préparer au travail, car je courais maintenant assez tard … et plus qu'un peu agacé.
J'avais rendez-vous le soir même après le travail, alors je me suis précipité chez moi pour emmener Teddy faire une petite promenade. Lorsque j'ai déverrouillé la porte, un bruit étrange a traversé mes oreilles. Je vivais seul, donc c'était un peu perturbant. Au début, je ne comprenais pas ce que c'était, mais en ouvrant la porte, je l'ai reconnue comme un aspirateur!
Je suis prudemment allé dans le salon où j'avais laissé l'aspirateur ce matin-là (je n'avais pas eu le temps de le ranger). C'était un de ces styles de bidon avec un interrupteur à une extrémité et je suppose que Sufi a dû sauter dessus et avoir démarré le moteur.
Je ne sais pas depuis combien de temps il est en marche ou si Teddy est blotti dans un coin sous une table avec une expression de «mauvais chien» sur le visage. Le vide l'avait toujours effrayé et malheureusement je l'avais laissé près de son panier. Ce ne serait normalement pas un problème pour lui, mais lorsque Soufi a allumé le moteur, je suppose que Teddy a dû être tellement surpris qu'il a pissé son lit avec effroi!
Soufi a continué à être soufi et à semer le chaos dans la maison pendant longtemps, continuant à jouer avec le rouleau de papier toilette et mes plantes et à casser mes ornements. Elle a finalement appris à mieux se comporter, mais est restée la "reine".
Pourquoi est-ce que j'ai supporté tout ce que vous pourriez demander! Eh bien, Soufi avait une qualité attachante. Dès le premier jour où je l'ai ramenée à la maison, elle aimait se pelotonner sur la poitrine, juste sous le menton, pendant que je regardais la télévision. Une chose étrange s’est produite quand elle a fait ceci: peu importe les difficultés que j’avais affrontées au cours de la journée ou ce qu’elle avait fait pour me contrarier, ma colère s’est tout simplement dissipée! Tout ce que je pouvais ressentir, c'était un amour inconditionnel pour la petite boule de poils qui ronronnait sur ma poitrine.
Soufi m'a appris que lorsqu'il y a un amour inconditionnel, tout est pardonné.
Au moment d'écrire ces lignes, Sufi a 12 ans. Elle reste la «reine» de la maison, dort au pied de mon lit et «attrape» des chaussettes et des sous-vêtements depuis qu'elle est confinée à vivre à l'intérieur et ne peut plus chasser les écureuils et les oiseaux. Elle a une façon unique de communiquer son mécontentement chaque fois qu'elle reste seule trop longtemps, même si j'ai acquis Sassy comme une compagne pour elle il y a quelques années. (Nika ne la supportait pas et rejoignait avec reconnaissance une autre maison lorsque j'ai déménagé au Canada il y a quelques années.)
Mais… elle continue aussi à donner et à recevoir un amour inconditionnel. Chaque fois que quelqu'un est bouleversé, elle semble le sentir et insiste pour leur faire des bisous de chat sur n'importe quelle partie de leur anatomie à laquelle elle peut accéder, puis elle se recroqueville sur les genoux de la personne. Peu importe que ce soit moi, ma fille ou un visiteur – elle les traite de la même manière – sans condition!
