American Ringtail, une race féline relativement nouvelle, n’est pas encore complètement enregistrée et se trouve actuellement à un stade expérimental en tant que race. Son origine remonte à quelques années à peine. En 1998, un chaton errant a été sauvé à Fremont, en Californie. Au fur et à mesure que le chat grandissait, il a été découvert qu'il avait tendance à garder sa queue en position recourbée sur son dos. L'animal ne présentait pas de malformation ni de problème médical et il ne semblait pas gêné car il tenait sa queue de manière particulière. Bientôt, d'autres chats de la localité ont été vus avec une queue semblable. Après consultation génétique, il a finalement été décidé de développer ces chats uniques en tant que race formelle. Le premier ringtail masculin a été croisé avec une femme étrangère au début. Depuis lors, plusieurs portées sont nées avec des chatons qui présentent le trait 'ringtail'. Appelés à l'origine "Ringtail Sing-a-ling", ces jolis félidés sont maintenant nommés "chats américains" et sont actuellement sur la voie d'une reconnaissance complète par les organismes d'enregistrement des races de chats.
De taille relativement grande, les ringtails américains sont des animaux longs et musclés. Les deux sexes peuvent atteindre un poids de 12 à 14 livres à l'âge adulte. Ils ont un dos long et fort. La fourrure est douce et soyeuse et peut apparaître dans n’importe quelle couleur ou motif. La couleur des yeux n'est pas non plus strictement définie pour le moment. La queue est initialement droite, puis se courbe doucement sur le dos, ne la touchant pas et ayant à peu près la même longueur. Les pattes sont de taille moyenne avec des doigts palmés.
La célèbre queue en anneau est due à deux gènes distincts qui produisent l'apparence «dressée» et «bouclée» de la queue. On les voit chez certains chats sauvages et domestiques et même chez les animaux de race. Ils ne sont associés à aucun problème de santé. La queue elle-même est large et musclée à la base, avec des os bien développés et non fusionnés. Les chats tiennent leur queue en position cernée lorsqu'ils sont calmes. Il sert non seulement à équilibrer les chats dans leur mouvement, mais également à les ralentir lors d'une poursuite à grande vitesse.
American Ringtails sont très amicaux et affectueux par nature. Ils interagissent bien avec les enfants et les autres membres de la famille, même s'ils développent un attachement fort à une personne en particulier. Ils sont un peu timides en présence d'étrangers cependant.
